맛있는 음식—그것이 우리를 과식하게 만드는 걸까?

연구 목적: 랜싯 시리즈 3부작의 첫 번째 논문은 서술적·체계적 문헌고찰과 독창적인 분석 및 메타분석을 결합해 초가공식품을 바탕으로 한 식생활 유형에 관한 세 가지 가설을 평가한다.

결과: 두 번째 가설, 즉 이 식생활 유형이 식단의 질을 떨어뜨리며 특히 만성질환 예방에 불리하다는 가설은 국가 식품 섭취 조사, 대규모 코호트 연구, 중재 연구로 확인된다. 이 연구들은 심각한 영양소 불균형, 높은 에너지 밀도와 지나치게 높은 기호성, 부드러운 질감, 파괴된 식품 구조로 인한 과식, 건강을 보호하는 식물화학물질 섭취 감소, 독성 화합물·내분비계 교란물질·잠재적으로 유해한 식품첨가물 종류와 혼합물의 섭취 증가를 보여 준다. 세 번째이자 마지막 가설, 즉 이 식생활 유형이 여러 기전을 통해 다양한 식이 관련 만성질환의 위험을 높인다는 가설은 100건이 넘는 전향적 연구, 메타분석, 무작위 대조시험, 기전 연구로 뒷받침된다. 거의 모든 장기 체계에서 부정적인 결과가 확인됐다.

연구 목적: 전 세계적으로 비만이 증가하는 현상은 전통적인 주식에서 초가공식품(UPF)으로 식생활이 바뀐 흐름과 나란히 나타났다. 이에 비만 유행의 원인으로 초가공식품에 대한 과학적 관심이 높아졌다. 여기서는 초가공식품이 비만에 미치는 역할에 관한 현재의 근거를 정리하고, 가능한 생물학적 기전에 특히 초점을 맞춘다.

결과: 문헌은 초가공식품이 많은 식생활 유형이 과식을 촉진하고 과체중과 비만의 위험을 높인다는 생태학적·역학적·기전 연구 결과를 강력히 뒷받침하고 확인한다. 실험적 근거에 따르면 초가공식품의 부드러운 질감, 높은 에너지 밀도, 기호성을 크게 높이는 영양소 조합은 섭취 행동, 포만감 신호, 음식 보상 체계에 영향을 줘 과도한 에너지 섭취를 촉진한다. 아직 완전히 밝혀지지는 않았지만 유화제, 비영양성 감미료, 세포 구조가 없는 영양소, 가공 및 포장재에서 비롯되는 오염물질 등 초가공식품의 여러 특성이 흡수 속도, 혈당 반응, 장내 미생물의 구성과 기능 변화 등 다양한 생리 경로를 통해 비만을 유발하는 효과에 기여할 가능성이 있다.

연구 목적: 배경/목적: 기호성이 높은 음식은 즐거움과 동기를 유발하는 자극으로, 뇌의 보상 체계를 활성화하고 생리적 필요가 없을 때도 과식을 유발할 수 있다. 이 연구는 구내식당식 식단을 제공하는 방식이 음식 섭취량, 체중 관련 지표, 대사 및 신경행동 결과에 어떤 영향을 미치는지 조사했다.

결과: 구내식당식 식단을 먹은 쥐는 모두 불안과 비슷한 행동을 보였으며, 지속적으로 식단을 먹을 수 있었던 집단을 제외한 모든 집단은 자당을 선호했다. 분자 분석에서는 신경가소성, 스트레스 반응, 후성유전 조절과 관련된 유전자 발현에 뇌 부위별 차이가 나타났다. 이 차이는 식단 제공 방식과 예측 가능성에 따라 달랐다. 결론: 식단의 구성뿐 아니라 음식에 접근할 수 있는 방식과 그 예측 가능성도 섭식 행동을 결정하는 핵심 요인인 것으로 보인다. 간헐적 제공은 구내식당식 식단의 동기 유발 가치를 높여 과식을 촉진하고, 보상 및 스트레스와 관련된 신경 적응을 일으킨다. 이는 대사 및 정신 건강에 영향을 미칠 가능성이 있다.

연구 목적: 설탕, 포화지방, 소금이 풍부한 기호성 높은 초가공식품(UPF)을 먹으면 비만, 제2형 당뇨병(T2DM), 심혈관질환, 암을 유발해 질병과 사망 위험이 높아진다.

결과: 초가공식품에 노출된 기간은 포도당 대사와 인슐린 민감성에 큰 영향을 미쳤다. 10일간 초가공식품 식단을 먹은 암수 모두 공복 혈당은 낮았고 인슐린 수치는 높아지지 않았다. 암컷은 포도당 내성이 초기에 저하됐다. UPF30을 먹은 수컷은 전신 IL-6 수치가 높아졌고 장에서 Occludin과 E-cadherin 유전자 발현이 감소했다. 암컷은 UPF30 식단으로 장내 TNF-α 발현이 증가하고 미생물 다양성이 높아졌다. 암수 모두 장내 미생물 불균형을 보였다. 암컷은 우세한 미생물 문 사이의 비율이 크게 변했고, 수컷은 특정 세균 속에서 변화가 나타났다. 초가공식품이 많은 식단은 대사, 염증, 장내 미생물에 변화를 일으켰다. 영향은 노출 기간과 생물학적 조건에 따라 달랐으며 30일 뒤 더 뚜렷해졌다.

연구 목적: 가공식품에 들어 있는 화합물과 생체 아민이 관여하는 분자 경로는 회충 C. elegans의 음식 섭취량과 노화를 증가시킨다.

결과: 가공식품에 들어 있는 화합물과 생체 아민이 관여하는 분자 경로는 회충 C. elegans의 음식 섭취량과 노화를 증가시킨다.

연구 목적: 사람이 음식에 부여하는 보상 가치는 음식 자체의 특성에 따라 결정되고, 개인의 성향·상태·믿음 같은 요인에 의해 조정된다. 기호성과 보상에 이끌린 과식 같은 음식 보상 관련 인식을 설명하는 음식 자체의 특성을 더 체계적이고 구조적으로 분석할 필요가 있다.

결과: 음식의 특성에 대한 자기보고는 선호도 차이를 추가로 6~33%, 쾌락적 과식 차이를 17~38% 설명했다. 초가공식품은 설명력을 추가로 0~7% 높였으며, CFR은 영양 모델의 설명력을 높이지 않았다. 이 연구는 음식의 영양 특성이 자기보고식 선호도와 쾌락적 과식에 어떻게 기여하는지 보여 준다. 영양소와 감각 특성에 대한 사람들의 믿음을 고려하면 영양소만으로 설명할 때보다 더 많은 점을 설명할 수 있으며, CFR이나 초가공식품이 음식 보상에 더하는 효과는 거의 없었다.

연구 목적: 초가공식품(UPF)은 신체 및 정신 건강에 나쁜 결과를 초래하는 요인으로 점점 더 주목받고 있지만, 섭식장애(ED) 증상과의 관계는 충분히 연구되지 않았다. 이 연구는 브라질 성인 대규모 표본에서 초가공식품 섭취와 섭식장애 증상의 관련성을 조사하는 것을 목적으로 했다.

결과: 참가자의 39.2%에게 섭식장애 징후와 증상이 확인됐으며, 주로 폭식(65.7%)과 폭식증(18.8%)이었다. 초가공식품 섭취에 대한 평균 Nova 점수는 3.15(SD = 2.23)였다. 공변량을 보정한 ANCOVA 모델에서 섭식장애 범주의 주효과는 통계적으로 유의했다(p < 0.001; ω2p = 0.010). 폭식이 있는 참가자(M = 3.43, SD = 2.25)와 다른 섭식장애가 있는 참가자(M = 3.85, SD = 2.58)의 초가공식품 섭취 Nova 점수는 섭식장애 증상이 없는 참가자(M = 2.99, SD = 2.12)보다 유의하게 높았다(p < 0.05). 모델의 공변량과 의미 있는 상호작용은 관찰되지 않았다. 이 결과는 통제력을 잃고 먹는 증상이 있는 섭식장애일수록 초가공식품 섭취량과 더 강하게 관련될 수 있음을 시사한다. 시간적 관계와 기전을 밝히려면 종단 연구가 필요하다.

연구 목적: 동물과 사람 모두에서 초가공식품이 섭식 행동에 관여하는 경로를 포함해 여러 대사 및 신경생물학적 경로에 영향을 미친다는 근거가 늘고 있다. 이 연구는 임상 표본을 대상으로 초가공식품과 섭식 장애의 연관성을 살펴보고자 했다.

결과: 연구에는 여성 환자 70명과 남성 환자 3명이 포함됐다. 신경성 식욕부진증(AN) 환자는 22명, 신경성 폭식증(BN) 환자는 25명, 폭식장애(BED) 환자는 26명이었다. AN 환자는 NOVA-4 식품을 55% 섭취한다고 보고한 반면, BN 및 BED 환자는 약 70%라고 보고했다. 폭식 형태로 섭취한 식품은 100% 초가공식품이었다. 특히 폭식과 관련해 초가공식품 섭취가 섭식 장애에 미치는 대사 및 신경생물학적 영향을 추가로 연구할 필요가 있다.

연구 목적: 초가공식품(UPF) 중독에 관한 최근 연구 발전을 자세히 다룬다. 추정 유병률과 새롭게 드러난 건강 격차, 생물학적 기반과 행동 기전을 밝히기 위한 진전, 체중 관리에 미치는 영향에 초점을 둔다.

결과: 이 분야의 주요 성과는 다음과 같다. (1) 초가공식품 중독의 전 세계 유병률을 성인 14%, 청소년 15%로 추정했다. (2) 유색인종과 식량 불안정에 처한 사람들의 건강 격차를 확인했다. (3) 뇌-장-미생물군 축의 기능 변화가 관찰됐다. (4) 초가공식품을 끊을 때 나타나는 금단 현상에 대한 초기 근거가 나왔다. (5) 초가공식품 중독이 있는 사람은 체중 관리 결과가 더 나쁘다는 점을 밝혔다. 최근 초가공식품 중독 연구의 폭과 규모는 이 개념과 과식 행동 및 비만을 이해하고 치료하는 데 미치는 영향에 대한 과학계와 대중의 관심이 계속되고 있음을 보여 준다. 시급히 해결해야 할 연구 공백 하나는 초가공식품 중독을 겨냥한 중재가 없다는 점이다. 이런 중재는 의료 서비스가 부족한 이 집단의 치료 결과를 개선할 수 있다.

연구 목적: 최근 수십 년 동안 아동과 청소년 비만 유병률은 급격히 증가했으며, 특히 식생활이 크게 바뀌고 있는 급속한 개발도상국에서 두드러졌다. 카타르는 현재 아동 과체중 및 비만율이 세계 최고 수준인 국가 중 하나다. 이는 가공식품과 초가공식품(UPF)의 이용 가능성과 소비 증가와 맞물려 있다.

결과: 근거에 따르면 가공식품과 초가공식품은 서로 연결된 다섯 가지 기전을 통해 과도한 에너지 섭취를 촉진한다. 에너지 밀도가 높고 1회 제공량이 증가하는 점, 식욕과 포만감 조절이 손상되는 점, 영양소가 풍부한 통식품을 밀어내는 점, 강박적 식사 행동을 부추기는 보상 경로를 활성화하는 점, 장기적인 과식을 강화할 수 있는 신경생물학적·대사적 적응이 일어나는 점이다. 현재 이용 가능한 근거의 대부분은 서구 인구에서 나왔지만, 카타르와 더 넓은 걸프 지역에서도 비슷한 식생활 변화가 일어나고 있어 이러한 기전은 현지 상황에도 매우 관련이 있을 것으로 보인다. 그러나 중동 인구를 대상으로 한 종단 연구와 중재 연구가 상대적으로 부족하다는 중요한 한계가 남아 있다. 카타르의 아동 비만 문제를 해결하려면 칼로리 감축을 넘어 더 넓은 식품 환경과 식단의 질을 다루는 중재가 필요하다.