아연 — 몸에 왜 필요하며, 의사들에 따르면 언제 가장 부족해지기 쉬울까요?

연구 목적: 아연 결핍은 선진국에서 흔히 간과되는 문제로, 영유아와 어린이, 청소년의 중요한 성장기에 발생할 수 있습니다. 이 리뷰의 목적은 소아의 아연 결핍과 과잉, 그리고 치료에 관한 근거를 제시하는 것입니다.

결과: 지난 10년 동안 저개발국에서 실시된 여러 대규모 보충제 임상시험을 통해 아동의 성장, 질병률, 사망률에 아연 결핍이 중요하다는 사실이 확인되었습니다. 지난 2년간 총 비경구 영양에 보충하는 주사용 아연이 전국적으로 부족해지면서 미국에서도 아연 결핍 가능성에 관심이 쏠렸습니다.

연구 목적: 동물성 식품과 모든 동물성 부산물을 식단에서 제외하는 비건 식단이 특히 지난 10년 동안 인기를 얻었습니다. 하지만 과학 문헌에서는 이런 식단에 대한 평가가 충분히 이루어지지 않았습니다. 이 연구는 유럽 인구의 비건 식단이 적절한지, 그리고 이들이 섭취하는 다량영양소와 미량영양소가 세계보건기구 권고량과 비교해 어떤지 알아보는 것을 목적으로 했습니다.

결과: 다량영양소를 보면 비건 식단의 단백질 섭취량은 다른 모든 식단보다 적습니다. 비건 식단은 비타민 B2, 나이아신(B3), B12, D, 요오드, 아연, 칼슘, 칼륨, 셀레늄 섭취량이 적은 것과도 관련이 있습니다. 비건의 비타민 B12 섭취량은 권고량인 2.4 μg보다 크게 낮은 0.24~0.49 μg이며, 대다수 비건의 칼슘 섭취량은 권고량인 750 mg/일에 미치지 못했습니다. 지방 섭취량에는 유의미한 차이가 없었습니다. 비건 식단은 비타민 A, B1, B6, C, E, 철, 인, 마그네슘, 구리, 엽산의 결핍과 관련이 없으며, 혈당 부하가 낮습니다. 비건 식단을 따르면 미량영양소(비타민 B12, 아연, 칼슘, 셀레늄)가 부족해질 수 있으므로 이를 간과해서는 안 됩니다. 다만 미량영양소와 다량영양소를 적게 섭취한다고 해서 항상 건강에 문제가 생기는 것은 아닙니다. 비건 식단을 따르는 사람은 식사를 통해 영양소가 부족해질 가능성을 알고 있어야 합니다.

연구 목적: 아연과 셀레늄은 중요한 생리적·병태생리적 과정에 관여하는 필수 미량원소입니다. 진행성 만성 간질환(ACLD) 환자에서 아연과 셀레늄 결핍이 얼마나 흔한지, 또 예후에 어떤 영향을 미치는지는 아직 밝혀지지 않았습니다.

결과: ACLD 환자 309명(연령 중앙값 57세[IQR: 50~64], MELD 중앙값 11[IQR: 9~16], HVPG 중앙값 17[IQR: 11~20]) 가운데 아연 결핍 환자는 73%(227명), 셀레늄 결핍 환자는 63%(195명)였습니다. 비대상성(dACLD) 환자는 대상성(cACLD) 환자보다 혈청 아연 수치(중앙값 48[IQR: 38~59] 대 65[IQR: 54~78], p < 0.001)와 셀레늄 수치(중앙값 4.9[IQR: 4.0~6.2] 대 6.1[IQR: 5.1~7.3], p < 0.001)가 유의하게 낮았습니다. 아연·셀레늄 수치는 MELD(아연: ρ = -0.498, p < 0.001; 셀레늄: ρ = -0.295, p < 0.001), HVPG(아연: ρ = -0.400, p < 0.001; 셀레늄: ρ = -0.157, p = 0.006), 간질환을 유발하는 기전(IL6, 담즙산 항상성)과 유의한 상관관계를 보였습니다. 다변량 분석에서는 낮은 아연·셀레늄 수치, 연령, MELD가 간 관련 사건(LRE)과 각각 독립적으로 연관되어 있었습니다. ACLD 환자, 특히 MELD와 HVPG가 높을수록 아연과 셀레늄 결핍이 흔했습니다. 아연과 셀레늄 수치가 낮으면 간 기능 저하와 간질환 관련 사망을 독립적으로 예측할 수 있었습니다.

연구 목적: 영양실조는 어린아이의 지속성 설사가 생기는 원인과 관리, 예후에 중요한 영향을 미칩니다. 에너지 섭취 부족 외에도 특정 영양소의 결핍이 관련된 것으로 알려져 있습니다.

결과: 하지만 설사는 대변으로 빠져나가는 아연의 양을 늘릴 수 있으며, 증가 폭은 다양하지만 때로는 크게 늘어 결핍 위험이 높아집니다. 이런 아연 손실은 악순환을 일으킬 수 있습니다. 경증과 중증 아연 결핍 모두 설사가 지속되는 기간과 중증도를 높일 수 있다는 근거가 나왔기 때문입니다. 회복 중에는 아연 섭취 상태가 좋지 않을 경우 성장이 더뎌질 수 있습니다. 특히 회복 식단에 아연 흡수를 방해하는 것으로 알려진 피테이트가 많이 들어 있으면 그렇습니다. 설사 중 아연 대사와 항상성, 아연 결핍의 결과, 아연 보충 프로그램의 효과를 더 잘 이해하기 위한 연구가 필요합니다.

연구 목적: 지난 20년 동안 아연이 사람에게 필수적인 영양소라는 사실이 확인되었습니다. 영양 요인과 여러 질환으로 인해 사람에게 아연 결핍이 생길 수 있다는 점도 밝혀졌습니다.

결과: 아연이 단백질 합성에 미치는 영향은 핵산 대사에서 아연이 중요한 역할을 하기 때문일 수 있습니다. 아연 의존성 효소 다수의 활성은 아연 결핍 조직에서 나빠지는 것으로 확인되었습니다. 일부 효소 분자의 아연 원자는 촉매 작용에 관여하며, 보조효소 단백질의 구조를 유지하는 데도 필수적인 것으로 보입니다. 아연은 생체막 구조와 폴리뉴클레오타이드의 구조를 안정화하는 역할도 합니다. (초록은 250단어에서 생략됨)

연구 목적: 아연은 조직의 성장과 회복에 필요한 여러 대사 과정에 관여하고, 신체의 방어 기능을 유지하는 데도 필요한 필수 미량원소입니다. 식사로 충분히 섭취하지 못하거나 장에서 흡수가 줄거나 위장관, 소변, 땀을 통한 배출이 늘면 아연 결핍이 생길 수 있습니다.

결과: 아연 결핍의 임상 증상은 피부염, 탈모, 설사처럼 뚜렷하게 나타날 수 있고, 왜소증과 성선기능저하증처럼 만성적인 변화로 나타날 수도 있습니다. 성장 속도 저하나 미각 저하처럼 증상이 거의 눈에 띄지 않을 수도 있습니다. 다른 모든 영양 결핍과 마찬가지로, 진단을 내리기 전에 아연 결핍이 있을 가능성을 고려해야 합니다. 특징적인 발진이 나타나기까지 결핍이 얼마나 심해야 하는지, 또 얼마나 오래 지속되어야 하는지는 알려져 있지 않습니다. 다만 아연 결핍으로 인한 생화학적 변화는 임상 증상이 나타나기 전에 생기므로, 발진이 아연 결핍을 알리기 전에 대사 과정에 이미 영향을 미쳤을 가능성이 높습니다.

연구 목적: 아연은 면역계 조절, 세포 생존, 신경 기능, 적혈구 생성 등 인체의 여러 생리 과정에 관여하는 필수 미량영양소입니다. 아연 결핍은 면역 기능 저하, 피부 증상, 성장 저하 등 다양한 임상 증상을 일으킬 수 있습니다.

결과: 또한 만성 신장 질환, 겸상 적혈구 질환, 흡수 장애, 양성자 펌프 억제제 장기 복용, 고령 등 아연 결핍 위험이 높은 집단도 다룹니다. 최근 근거에 따르면 아연 결핍과 관련된 빈혈은 일부 고위험 집단에서 교정 가능한 빈혈 요인일 수 있습니다. 다만 근거의 강도는 임상 환경과 연구 설계에 따라 다릅니다. 설명되지 않거나 치료에 잘 반응하지 않는 빈혈이 있고 결핍 위험 요인도 있는 환자라면 아연 상태를 평가해 볼 수 있습니다. 빈혈에서 아연 결핍의 역할을 분명히 하고 적절한 선별검사, 보충, 모니터링 방법을 정하려면 전향적 연구가 더 필요합니다.