Zinco: a cosa serve all’organismo e quando è più spesso carente secondo i medici?

Obiettivo dello studio: Nei paesi sviluppati, la carenza di zinco è spesso trascurata e può interessare neonati, bambini e adolescenti nei periodi cruciali della crescita. Questo articolo di revisione presenta le prove relative alla carenza e alla tossicità dello zinco, nonché al trattamento in ambito pediatrico.

Risultati: Nell’ultimo decennio, diversi studi su larga scala condotti nei paesi in via di sviluppo e dedicati alla somministrazione di integratori hanno messo in luce l’importanza della carenza di zinco per la crescita, la morbilità e la mortalità infantile. La recente carenza a livello nazionale di zinco iniettabile per l’integrazione nella nutrizione parenterale totale, durata negli ultimi 2 anni, ha richiamato l’attenzione sulla possibilità che negli Stati Uniti vi siano casi di carenza di zinco.

Obiettivo dello studio: Le diete vegane, che escludono gli alimenti di origine animale e tutti i loro derivati, sono diventate popolari, soprattutto nell’ultimo decennio. Tuttavia, la valutazione di questo tipo di alimentazione non è stata approfondita a sufficienza nella letteratura scientifica. Questo studio si proponeva di valutare l’adeguatezza delle diete vegane nelle popolazioni europee e l’apporto di macronutrienti e micronutrienti rispetto alle raccomandazioni dell’Organizzazione mondiale della sanità.

Risultati: Per quanto riguarda i macronutrienti, le diete vegane apportano meno proteine rispetto a tutti gli altri tipi di dieta. Il veganismo è inoltre associato a un basso apporto di vitamine B2, niacina (B3), B12 e D, iodio, zinco, calcio, potassio e selenio. L’apporto di vitamina B12 tra le persone vegane è significativamente inferiore (0,24-0,49 μg, rispetto ai 2,4 μg raccomandati) e nella maggior parte dei casi l’apporto di calcio è inferiore alle raccomandazioni (750 mg/d). Non sono state osservate differenze significative nell’apporto di grassi. Le diete vegane non sono associate a carenze di vitamine A, B1, B6, C ed E, ferro, fosforo, magnesio, rame e folati, e hanno un basso carico glicemico. Seguire una dieta vegana può causare carenze di micronutrienti (vitamina B12, zinco, calcio e selenio), che non vanno ignorate. Tuttavia, un basso apporto di micro- e macronutrienti non è sempre associato a problemi di salute. Chi segue una dieta vegana dovrebbe essere consapevole del rischio di possibili carenze alimentari.

Obiettivo dello studio: Lo zinco e il selenio sono oligoelementi essenziali, coinvolti in importanti processi (pato)fisiologici. La frequenza e le implicazioni prognostiche della carenza di zinco e selenio nei pazienti con malattia epatica cronica avanzata (ACLD) non sono ancora note.

Risultati: Tra i 309 pazienti con ACLD (età mediana: 57 [IQR: 50-64], MELD: 11 [IQR: 9-16], HVPG: 17 [IQR: 11-20]), il 73% (227) presentava una carenza di zinco e il 63% (195) una carenza di selenio. I pazienti con ACLD scompensata (dACLD) avevano livelli sierici di zinco significativamente inferiori (mediana: 48 [IQR: 38-59] rispetto a 65 [IQR: 54-78] nei pazienti con ACLD compensata, cACLD, p < 0.001) e livelli di selenio inferiori (mediana: 4.9 [IQR: 4.0-6.2] rispetto a 6.1 [IQR: 5.1-7.3] nei pazienti cACLD, p < 0.001). Sono state osservate correlazioni significative tra i livelli di zinco e selenio e il MELD (zinco: ρ = -0.498, p < 0.001; selenio: ρ = -0.295, p < 0.001), l’HVPG (zinco: ρ = -0.400, p < 0.001; selenio: ρ = -0.157, p = 0.006) e i meccanismi alla base della malattia epatica (IL6, omeostasi degli acidi biliari). Nell’analisi multivariata, bassi livelli di zinco e selenio, età e MELD sono rimasti associati in modo indipendente agli eventi correlati al fegato (LRE). Le carenze di zinco e selenio sono comuni nei pazienti con ACLD, soprattutto in presenza di valori più alti di MELD e HVPG. Bassi livelli di zinco e selenio hanno permesso di prevedere in modo indipendente lo scompenso epatico e la morte per cause epatiche.

Obiettivo dello studio: La malnutrizione è un fattore importante nelle cause, nella gestione e nella prognosi della diarrea persistente nei bambini piccoli. Oltre a un apporto energetico insufficiente, sono state implicate carenze di diversi nutrienti specifici.

Risultati: La diarrea aumenta il rischio di carenza, poiché è associata a perdite di zinco con le feci variabili, ma a volte molto consistenti. Queste perdite possono contribuire a un circolo vizioso: oggi ci sono prove che sia una carenza lieve sia una grave carenza di zinco possono contribuire alla durata e alla gravità della diarrea. Durante la riabilitazione nutrizionale, un apporto insufficiente di zinco può rallentare la crescita, soprattutto se la dieta di recupero è ricca di fitati, noti per inibire l’assorbimento dello zinco. La ricerca dovrebbe concentrarsi sulla comprensione del metabolismo e dell’omeostasi dello zinco durante la diarrea, sulle conseguenze della sua carenza e sui benefici dei programmi di integrazione di zinco.

Obiettivo dello studio: Negli ultimi due decenni è stata dimostrata l’essenzialità dello zinco per l’uomo. Sono state riconosciute carenze di zinco dovute a fattori nutrizionali e a diverse condizioni patologiche.

Risultati: L’effetto dello zinco sulla sintesi delle proteine potrebbe essere dovuto al suo ruolo fondamentale nel metabolismo degli acidi nucleici. È stato dimostrato che l’attività di molti enzimi dipendenti dallo zinco è compromessa nei tessuti carenti di zinco. Gli atomi di zinco presenti in alcune molecole enzimatiche partecipano alla catalisi e sembrano essere essenziali anche per mantenere la struttura degli apoenzimi. Lo zinco contribuisce inoltre a stabilizzare la struttura delle biomembrane e la conformazione dei polinucleotidi. (RIASSUNTO ABBREVIATO A 250 PAROLE)

Obiettivo dello studio: Lo zinco è un oligoelemento essenziale, coinvolto in numerosi processi metabolici necessari per la crescita e la riparazione dei tessuti, oltre che per mantenere le difese dell’organismo. La carenza di zinco può derivare da un apporto alimentare insufficiente, da un ridotto assorbimento intestinale e da maggiori perdite attraverso l’apparato gastrointestinale, le urine e il sudore.

Risultati: I segni clinici della carenza di zinco possono essere evidenti, con dermatite, alopecia e diarrea, oppure manifestarsi come alterazioni croniche, con nanismo e ipogonadismo; talvolta possono essere appena percettibili, con crescita lenta e ridotta percezione dei sapori. Come per tutte le carenze nutrizionali, prima di poterla diagnosticare bisogna considerare la possibilità che sia presente. Non è noto quanto debba essere grave la carenza di zinco, o per quanto tempo debba persistere, perché compaia la tipica eruzione cutanea. Tuttavia, poiché le alterazioni biochimiche dovute alla carenza di zinco si verificano prima dei cambiamenti clinici, è probabile che i processi metabolici siano già stati compromessi quando l’eruzione cutanea segnala la presenza della carenza.

Obiettivo dello studio: Lo zinco è un micronutriente essenziale, coinvolto in molti processi fisiologici dell’organismo umano, tra cui la regolazione del sistema immunitario, la sopravvivenza cellulare, la funzione neurologica e l’eritropoiesi. La carenza di zinco può causare numerose manifestazioni cliniche, tra cui una ridotta funzione immunitaria, problemi dermatologici e una crescita ridotta.

Risultati: La revisione descrive anche i gruppi a maggior rischio di carenza di zinco, tra cui i pazienti con malattia renale cronica, anemia falciforme, disturbi da malassorbimento, uso cronico di inibitori della pompa protonica e gli anziani. Le nuove prove suggeriscono che l’anemia associata alla carenza di zinco potrebbe essere un fattore modificabile dell’anemia in alcuni gruppi a rischio, anche se la solidità delle prove varia a seconda del contesto clinico e del tipo di studio. Si può prendere in considerazione la valutazione dello stato dello zinco nei pazienti con anemia inspiegabile o refrattaria e ulteriori fattori di rischio di carenza. Servono altri studi prospettici per chiarire il ruolo della carenza di zinco nell’anemia e definire le strategie più appropriate di screening, integrazione e monitoraggio.