Doces e cérebro — por que sentimos vontade de comer mais depois de consumir açúcar?

Objetivo do estudo: O vício em açúcar, caracterizado por desejos excessivos por alimentos ricos em açúcar, representa um importante desafio para a saúde na sociedade moderna. As semelhanças entre o vício em açúcar e o vício em drogas chamaram a atenção e levaram a pesquisas abrangentes sobre os mecanismos neurológicos envolvidos.

Resultados: O alto consumo de açúcar ativa os circuitos de recompensa do cérebro — um mecanismo de reforço positivo —, incluindo os sistemas de dopamina e endorfinas, associados à satisfação e ao prazer. A exposição crônica a alimentos ricos em açúcar pode alterar esses sistemas, levando a desejos mais intensos e à dependência de açúcar. O apetite é regulado por vias neurais complexas, incluindo as do córtex pré-frontal, da amígdala e do hipotálamo. Portanto, o funcionamento inadequado dessas áreas pode levar ao consumo excessivo de açúcar e à impulsividade. O vício em açúcar também prejudica a saúde física, pois o alto consumo está fortemente associado à obesidade, ao diabetes, às doenças cardiovasculares e a outros problemas de saúde. O vício em açúcar pode levar ao ganho de peso e a distúrbios metabólicos, que, por sua vez, aumentam o risco de desenvolver essas doenças. Intervenções farmacológicas e psicológicas são os principais tratamentos para o vício em açúcar.

Objetivo do estudo: Revisar pesquisas que avaliam a validade da comparação entre drogas que causam dependência, como a cocaína, e alimentos altamente palatáveis, especialmente os ricos em açúcar adicionado (isto é, sacarose).

Resultados: As evidências disponíveis em seres humanos mostram que o açúcar e o sabor doce podem provocar recompensa e desejos de intensidade comparável aos causados por drogas que levam à dependência. Embora essas evidências sejam limitadas pela dificuldade inerente de comparar diferentes tipos de recompensa e experiências psicológicas em seres humanos, elas ainda assim são apoiadas por pesquisas experimentais recentes sobre açúcar e recompensa pelo sabor doce em ratos de laboratório. De modo geral, essas pesquisas revelaram que o açúcar e a recompensa pelo sabor doce podem não apenas substituir drogas que causam dependência, como a cocaína, mas também ser ainda mais gratificantes e atraentes. No nível neurobiológico, as bases neurais da recompensa pelo açúcar e pelo sabor doce parecem ser mais robustas do que as da cocaína (isto é, mais resistentes a falhas funcionais), possivelmente refletindo pressões seletivas evolutivas passadas que favoreceram a busca e o consumo de alimentos ricos em açúcar e calorias.

Objetivo do estudo: Em estudos com animais, verificou-se que o açúcar provoca mais sintomas do que o necessário para ser considerado uma substância que causa dependência. Dados de estudos com animais mostraram uma sobreposição significativa entre o consumo de açúcares adicionados e efeitos semelhantes aos das drogas, incluindo compulsão alimentar, desejo intenso, tolerância, abstinência, sensibilização cruzada, tolerância cruzada, dependência cruzada, recompensa e efeitos opioides.

Resultados: Em estudos com animais, verificou-se que o açúcar provoca mais sintomas do que o necessário para ser considerado uma substância que causa dependência. Dados de estudos com animais mostraram uma sobreposição significativa entre o consumo de açúcares adicionados e efeitos semelhantes aos das drogas, incluindo compulsão alimentar, desejo intenso, tolerância, abstinência, sensibilização cruzada, tolerância cruzada, dependência cruzada, recompensa e efeitos opioides. O vício em açúcar parece ser uma dependência dos opioides endógenos naturais liberados após o consumo de açúcar. Tanto em animais quanto em seres humanos, as evidências publicadas mostram semelhanças e sobreposições substanciais entre as drogas de abuso e o açúcar, tanto do ponto de vista da neuroquímica cerebral quanto do comportamento.

Objetivo do estudo: [Avena, N.M., Rada, P., Hoebel B.G., 2007. Evidências do vício em açúcar: efeitos comportamentais e neuroquímicos do consumo intermitente e excessivo de açúcar.

Resultados: Esses comportamentos são então relacionados a mudanças neuroquímicas no cérebro que também ocorrem com drogas que causam dependência. As adaptações neurais incluem alterações na ligação aos receptores de dopamina e opioides, na expressão do mRNA de encefalina e na liberação de dopamina e acetilcolina no núcleo accumbens. As evidências apoiam a hipótese de que, em determinadas condições, os ratos podem se tornar dependentes de açúcar. Isso pode se aplicar a algumas condições humanas, como sugerem as pesquisas sobre transtornos alimentares e obesidade.

Objetivo do estudo: O sucesso do tratamento da obesidade continua baixo e, recentemente, o vício em comida foi identificado como um fator etiológico subjacente com relevância terapêutica. Atualmente, o tratamento se concentra especificamente na redução da ingestão de alimentos e no aumento da atividade física, enquanto as intervenções para o vício incluem terapia comportamental, abstinência e intervenções ambientais, como impostos, restrições à publicidade e regulamentação dos cardápios escolares.

Objetivo do estudo: O consumo de bebidas adoçadas com açúcar (SSBs) está associado ao ganho de peso tanto em crianças quanto em adultos. Além de fatores ambientais, como a disponibilidade de alimentos, variáveis psicológicas, incluindo o estado de humor, também afetam o consumo. Neste estudo, nos concentramos nas associações momentâneas entre a sensação de solidão e o desejo por SSBs entre adolescentes e investigamos o papel moderador do funcionamento familiar.

Resultados: Os resultados sugerem que a solidão em adolescentes estava associada a um pequeno aumento do desejo por SSBs. É importante destacar que essa relação permaneceu mesmo após o controle das emoções negativas, o que indica um papel específico da solidão. No entanto, o bom funcionamento familiar não atenuou a relação entre a solidão e o desejo por SSBs. A solidão contribui especificamente para o desejo por SSBs. Ao mesmo tempo, o funcionamento familiar não reduziu a influência da solidão sobre esses desejos entre adolescentes.

Objetivo do estudo: O objetivo deste estudo foi avaliar medidas antropométricas, ingestão alimentar e desejos por comida durante o ciclo menstrual de estudantes universitárias do curso de nutrição.

Resultados: O desejo por alimentos ricos em açúcar, sal e gordura, como chocolate, produtos de confeitaria, salgadinhos e sobremesas, foi maior (p < 0,05) no período pré-menstrual, embora isso não tenha se refletido em maior ingestão de energia nem em alteração na distribuição de macronutrientes. Observou-se maior ingestão de carboidratos, proteínas, fibras e cálcio durante a fase LP; contudo, não houve diferença estatística entre os grupos. Também não houve diferenças na ingestão de nenhum grupo alimentar nem nas medidas antropométricas (p > 0,05). Os desejos por comida das estudantes de nutrição variaram entre as fases do ciclo menstrual, mas não houve diferenças na ingestão alimentar nem nas medidas antropométricas.

Objetivo do estudo: Contexto/Objetivos: Os desejos por comida são comuns em relação a alimentos muito palatáveis e ricos em açúcar e/ou gordura. Estímulos relacionados à comida podem provocar desejos intensos, e uma reação maior a esses estímulos está associada a transtornos alimentares e à obesidade.

Resultados: O enxaguante bucal provocou um aumento constante do desejo por comida, que atingiu o máximo após a exposição a estímulos alimentares. Os níveis de glicose intersticial nos períodos posteriores ao teste (área incremental sob a curva, iAUC) foram significativamente maiores no dia do teste com enxaguante do que no dia do teste com ingestão, o que pode sugerir maior consumo de carboidratos/açúcar após o teste com enxaguante; durante esse teste, os níveis de desejo estavam associados à iAUC. Conclusões: Os resultados indicam que o sabor/aroma, em associação com estímulos alimentares, pode gerar um sinal de erro percebido como desejo por comida, enquanto o consumo de açúcares, acompanhado por respostas fisiológicas, reduz esse sinal e diminui o desejo por comida. Esses resultados destacam a importância da incompatibilidade sensorial-metabólica na experiência do desejo por comida.

Objetivo do estudo: Como doença da desregulação energética, a obesidade envolve fatores metabólicos, hormonais e neurais, cuja interconexão é chamada de “eixo intestino-cérebro”. Esta revisão teve como objetivo apresentar uma visão geral das evidências clínicas sobre mudanças fisiológicas e mudanças objetivas ou subjetivas no comportamento alimentar associadas a análogos de hormônios intestinais e NB-ER, bem como a justificativa mecanística para o uso combinado desses medicamentos para atuar em várias vias do eixo intestino-cérebro, especialmente em pacientes que não atingiram seus objetivos de saúde com um único medicamento.

Resultados: Hormônios periféricos, como o peptídeo semelhante ao glucagon-1 (GLP-1), são liberados em resposta ao consumo de alimentos. Os sinais periféricos são integrados no hipotálamo e no tronco cerebral para promover a homeostase energética. Essas regiões do cérebro também interagem com outros sistemas, como o sistema dopaminérgico mesolímbico, que promove a ingestão de alimentos por suas propriedades recompensadoras. Assim, intervenções médicas para a obesidade, como farmacoterapia e cirurgia bariátrica, têm como objetivo regular vários componentes desse eixo entre os hormônios intestinais e o cérebro hedônico. Medicamentos análogos de hormônios intestinais, como liraglutida, semaglutida e tirzepatida, atuam no receptor de GLP-1; a tirzepatida também atua no receptor do polipeptídeo insulinotrópico dependente de glicose. Esses medicamentos análogos de hormônios intestinais exercem seus efeitos principalmente sobre o hipotálamo e o tronco cerebral para reduzir a ingestão de energia. As evidências sobre seus efeitos no sistema de recompensa e na alimentação baseada em recompensa são inconsistentes.

Objetivo do estudo: Usando a avaliação momentânea ecológica (EMA), testamos se a disponibilidade momentânea de alimentos palatáveis e o impulso de comer predizem o consumo de alimentos/bebidas palatáveis e a alimentação desregulada entre adolescentes, e se a fome hedônica como característica individual modera essas relações momentâneas. Adolescentes de 13 a 17 anos (N = 74) participaram de um protocolo de EMA por smartphone durante 10 dias, com três a sete pesquisas semialeatórias por dia e relatos de episódios de alimentação.

Resultados: Aumentos na disponibilidade de alimentos para cada indivíduo previram prospectivamente maior probabilidade de consumo de alimentos doces no episódio alimentar seguinte, e a disponibilidade de alimentos entre indivíduos foi associada a maior probabilidade de consumo de alimentos salgados/fritos. O impulso de comer esteve inversamente associado ao consumo de alimentos doces. A fome hedônica como característica individual fortaleceu a associação positiva entre o impulso de comer e o consumo posterior de alimentos salgados/fritos e a LOCE. Os resultados destacam a necessidade de considerar tanto os contextos momentâneos quanto os fatores individuais ao criar estratégias para apoiar uma alimentação saudável entre adolescentes.