Kava-kava — bevanda delle isole contro ansia e stress o pericolo per il fegato?

Obiettivo dello studio: Il disturbo d’ansia è una malattia psichiatrica comune. Le piante medicinali sono diventate un ambito di interesse nel trattamento dell’ansia. Questo studio mirava a valutare e confrontare l’efficacia e l’accettabilità di tutte le possibili piante medicinali per il trattamento dell’ansia.

Risultati: Sono stati esaminati complessivamente 29 studi, che confrontavano 12 piante medicinali. Silexan (differenza media [MD]: -3.84, intervallo credibile al 95% [CrI]: da -6.31 a -1.34) ha mostrato un effetto significativo sull’ansia e potrebbe anche essere utile nel trattamento della depressione (differenza media standardizzata [SMD]: -0.37, intervallo di confidenza al 95% [CI]: da -0.53 a -0.20) e dell’insonnia (SMD: -0.48, CI al 95%: da -0.76 a -0.21). La kava è risultata un ansiolitico efficace (MD: -2.46, CrI al 95%: da -4.47 a -0.32), ma forse inefficace nei pazienti con disturbo d’ansia generalizzato (MD: -0.17, CrI al 95%: da -2.55 a -1.97). Ginkgo biloba (MD: -4.63, CrI al 95%: da -9.01 a -0.23) e Withania somnifera (MD: -4.90, CrI al 95%: da -9.70 a -0.17) sono risultate efficaci, secondo i punteggi HAMA, ma gli studi erano limitati dalla scarsa numerosità dei campioni.

Obiettivo dello studio: I farmaci ansiolitici sintetici sono efficaci nel trattamento dell’ansia, ma comportano effetti indesiderati. La disponibilità limitata di risorse e di tempo spesso rende impraticabili terapie come gli interventi psicologici.

Risultati: Tutti e sette gli studi esaminati suggerivano che l’estratto di kava fosse superiore al placebo. La meta-analisi di tre studi indica una differenza significativa nella riduzione del punteggio totale della Hamilton Rating Scale for Anxiety a favore dell’estratto di kava (differenza media ponderata, 9.69; intervallo di confidenza al 95%, 3.54-15.83). Questi dati suggeriscono che l’estratto di kava è superiore al placebo come trattamento sintomatico dell’ansia. Pertanto, l’estratto di kava è un’opzione fitoterapica per l’ansia che merita di essere presa in considerazione.

Obiettivo dello studio: Determinare se la Kava Kava sia un trattamento efficace contro i sintomi dell’ansia, nonostante gli avvertimenti sulla sua epatotossicità da parte dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Risultati: La Kava Kava è risultata più efficace del placebo in 3 dei 7 studi. In 5 studi clinici (n = 330), i tassi di risposta hanno prodotto un rapporto di rischio finale di 1.50 (CI al 95%: 1.12, 2.01) a favore del trattamento. Gli effetti indesiderati sono risultati uguali a quelli del placebo (P = 0.574) e, tranne che in due studi, i valori di laboratorio relativi all’epatotossicità non differivano da quelli iniziali. La Kava Kava sembra essere un trattamento a breve termine per l’ansia, ma non un sostituto dell’uso prolungato di farmaci ansiolitici. Sebbene questa revisione non abbia rilevato casi di tossicità epatica, questa è particolarmente possibile se l’assunzione supera le 8 settimane.

Obiettivo dello studio: Questo articolo aggiorna di 10 anni la revisione sistematica del 2007 sui medicinali vegetali studiati per un’ampia gamma di disturbi psichiatrici, tra cui depressione, ansia, disturbo ossessivo-compulsivo, disturbo affettivo stagionale, disturbo bipolare, disturbi psicotici, fobie, disturbi somatoformi e disturbo da deficit di attenzione e iperattività.

Risultati: Altri medicinali vegetali promettenti, per i quali esistono prove preliminari, sono Curcuma longa (curcuma) per la depressione, Withania somnifera (ashwagandha) per i disturbi affettivi e Ginkgo biloba (ginkgo) come trattamento aggiuntivo per la schizofrenia. Sebbene depressione e ansia siano oggetto di frequenti ricerche, molti altri disturbi mentali richiedono ulteriori studi prospettici. La revisione precedente suggeriva di aumentare gli studi sull’uso aggiuntivo di specifici medicinali vegetali insieme ai farmaci, ma ciò è stato ancora raramente incluso nei disegni di ricerca. Inoltre, le ricerche future dovrebbero concentrarsi sull’inclusione di un maggior numero di analisi dei biomarcatori, in particolare della farmacogenomica, per determinare i fattori genetici che influenzano la risposta ai medicinali vegetali.

Obiettivo dello studio: I disturbi dell’umore e d’ansia comportano un notevole carico per la salute della comunità. La kava e l’erba di San Giovanni (SJW) sono i medicinali vegetali più usati rispettivamente nel trattamento dei disturbi d’ansia e depressivi.

Risultati: Le prove attuali sostengono l’uso di SJW per il trattamento della depressione da lieve a moderata e quello della kava per il disturbo d’ansia generalizzato. Per gli altri disturbi, esistono solo deboli prove preliminari a sostegno dell’uso di SJW nel SAD. Attualmente non sono stati pubblicati studi sull’uomo sull’uso della kava nei disturbi affettivi né nel DOC, nel PTSD, nel PD o nello SP. Questi disturbi costituiscono possibili ambiti di applicazione che meritano di essere esplorati. Le prove attuali sull’uso dei medicinali vegetali nel trattamento della depressione e dell’ansia sostengono soltanto l’uso di Hypericum perforatum per la depressione e di Piper methysticum per il disturbo d’ansia generalizzato.

Obiettivo dello studio: Prima del divieto della kava del 2002, l’indicazione degli estratti di kava (Piper methysticum) definita dalla Commissione E tedesca era «ansia nervosa, tensione e irrequietezza». Nel 2000, in Germania, è stato avviato uno studio osservazionale con l’obiettivo di individuare i sintomi di queste indicazioni che rispondevano meglio all’estratto di kava. Lo studio è stato interrotto e archiviato «senza valutazione» nel 2001, a causa dell’imminente dibattito sulla sicurezza della kava.

Risultati: La durata mediana del trattamento è stata di 28 giorni. Tutti i singoli sintomi hanno mostrato miglioramenti significativi e clinicamente rilevanti. I risultati migliori sono stati osservati per la tensione nervosa e l’irrequietezza, con effetti maggiori nei pazienti con disturbi acuti rispetto a quelli con disturbi cronici. La sicurezza del trattamento è risultata eccellente, anche sulla base della valutazione dei dati di laboratorio. Nel complesso, lo studio conferma l’efficacia e la sicurezza dell’uso a breve termine della kava per l’indicazione «ansia nervosa, tensione e irrequietezza» definita dalla Commissione E, soprattutto nei casi non cronici. L’uso clinico della kava potrebbe essere riferito alle fobie legate al contesto secondo ICD-10 F40, alla tensione nervosa (ICD10 R45.0) o all’irrequietezza e all’agitazione (ICD-10 R45.1).

Obiettivo dello studio: Il disturbo d’ansia generalizzato (GAD) spesso inizia durante l’adolescenza o la prima età adulta e persiste per tutta la vita. Gli studi controllati randomizzati sostengono l’efficacia degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (rispettivamente SSRI e SNRI), oltre che delle benzodiazepine, degli azapironi, dei farmaci antiadrenergici, degli analoghi della melatonina, degli antipsicotici di seconda generazione, della kava e dell’olio di lavanda nel GAD.

Risultati: Ambiti trattati: gli autori esaminano la letteratura sulla farmacoterapia del GAD nei pazienti pediatrici e adulti, con commenti specifici sull’efficacia e la tollerabilità di alcuni farmaci scelti in queste fasce d’età. Descrivono un approccio basato su un algoritmo per i pazienti pediatrici e adulti con GAD e mettono in evidenza gli aspetti da considerare nell’uso di specifici farmaci. Parere degli esperti: negli adulti con GAD, gli SSRI e gli SNRI rappresentano il trattamento psicofarmacologico di prima linea, mentre tra le terapie farmacologiche di seconda linea figurano buspirone, benzodiazepine, SGA e pregabalin. Nei pazienti pediatrici con GAD, gli SSRI dovrebbero essere considerati la farmacoterapia di prima linea e la psicoterapia aumenta la risposta agli antidepressivi.

Obiettivo dello studio: La kava-kava (Piper methysticum G. Forster) viene usata fin dall’antichità nella vita sociale e cerimoniale delle isole del Pacifico per i suoi effetti soporiferi e narcotici.

Risultati: Sebbene la kava-kava sia risultata molto efficace, ben tollerata e non assuefacente ai dosaggi terapeutici, possono comparire potenziali effetti collaterali quando si assumono dosi molto elevate per periodi prolungati. Inoltre, negli ultimi due anni è stata segnalata un’inaspettata elevata tossicità epatica in due pazienti. Finora nessuno studio conferma la tossicità epatica dei kavalattoni e non si sa quale composto possa aver provocato la malattia del fegato. D’altra parte, è possibile che la tossicità epatica sia dovuta a componenti sconosciuti o inattesi, o che questi abbiano contribuito a causarla.

Obiettivo dello studio: La ricerca di nuovi farmaci per il trattamento dell’ansia è una priorità a livello mondiale. Le piante medicinali sono considerate una potenziale fonte di nuovi farmaci per i disturbi d’ansia.

Risultati: Valeriana officinalis, Citrus aurantium, Commelina benghalensis, Achyranthes aspera, Mimosa pudica, Achillea millefolium, Nymphaea alba, Leonurus cardiac, Camellia sinensis, Turnera aphrodisiaca, Crataegus oxyacantha e Piper methysticum hanno mostrato effetti promettenti sull’ansia nei modelli animali. Negli studi clinici, passiflora, kava, valeriana, erba di San Giovanni e hwagandha hanno dato i risultati più positivi. Sono necessari ulteriori studi per approfondire le proprietà ansiolitiche delle piante medicinali. La ricerca sui farmaci di origine naturale ha individuato numerosi componenti che svolgono un ruolo essenziale nel trattamento dei disturbi d’ansia e delle complicazioni associate.