Kava-kava: ¿bebida insular para la ansiedad y el estrés o peligro para el hígado?

Objetivo del estudio: El trastorno de ansiedad es una enfermedad psiquiátrica frecuente. Las plantas medicinales han despertado interés como tratamiento de la ansiedad. Este estudio se propuso evaluar y comparar la eficacia y la aceptabilidad de todas las plantas medicinales posibles para tratar la ansiedad.

Resultados: Se revisaron un total de 29 ensayos que comparaban 12 plantas medicinales. Silexan (diferencia media [DM]: -3.84, intervalo creíble del 95 % [ICr]: de -6.31 a -1.34) mostró un efecto significativo sobre la ansiedad y posiblemente benefició el tratamiento de la depresión (diferencia de medias estandarizada [DME]: -0.37, intervalo de confianza [IC] del 95 %: de -0.53 a -0.20) y el insomnio (DME: -0.48, IC del 95 %: de -0.76 a -0.21). Se observó que la kava era un ansiolítico eficaz (DM: -2.46, ICr del 95 %: de -4.47 a -0.32), pero posiblemente ineficaz en pacientes con trastorno de ansiedad generalizada (DM: -0.17, ICr del 95 %: de -2.55 a -1.97). Ginkgo biloba (DM: -4.63, ICr del 95 %: de -9.01 a -0.23) y Withania somnifera (DM: -4.90, ICr del 95 %: de -9.70 a -0.17) resultaron eficaces según las puntuaciones HAMA, pero los ensayos tenían muestras pequeñas.

Objetivo del estudio: Los ansiolíticos sintéticos son eficaces para tratar la ansiedad, pero tienen efectos adversos. Las limitaciones de recursos y tiempo hacen que, a menudo, resulte poco práctico recurrir a terapias como las intervenciones psicológicas.

Resultados: Los siete ensayos revisados apuntaron a que el extracto de kava era superior al placebo. El metaanálisis de tres ensayos sugiere una diferencia significativa en la reducción de la puntuación total de la Escala de Ansiedad de Hamilton a favor del extracto de kava (diferencia media ponderada, 9.69; intervalo de confianza del 95 %, 3.54-15.83). Estos datos indican que el extracto de kava es superior al placebo como tratamiento sintomático de la ansiedad. Por tanto, el extracto de kava es una opción de tratamiento a base de plantas para la ansiedad que merece consideración.

Objetivo del estudio: Determinar si la Kava Kava es un tratamiento eficaz para combatir los síntomas de ansiedad, pese a las advertencias de hepatotoxicidad de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Resultados: La Kava Kava resultó más eficaz que el placebo en 3 de los 7 ensayos. A partir de las tasas de respuesta de 5 ensayos clínicos (n = 330), se calculó una razón de riesgos final de 1.50 (IC del 95 %: 1.12, 2.01) a favor de la intervención. Los efectos adversos fueron similares a los del placebo (P = 0.574), y los valores de laboratorio relacionados con la hepatotoxicidad no diferían de los valores iniciales, salvo en dos estudios. La Kava Kava parece ser un tratamiento de corta duración para la ansiedad, pero no sustituye al uso prolongado de ansiolíticos. Aunque esta revisión no lo observó, la toxicidad hepática es especialmente posible si se toma durante más de 8 semanas.

Objetivo del estudio: Este artículo actualiza en un período de 10 años la revisión sistemática de 2007 sobre plantas medicinales estudiadas para una amplia variedad de trastornos psiquiátricos, incluidos la depresión, la ansiedad, el trastorno obsesivo-compulsivo, el trastorno afectivo estacional, el trastorno bipolar, los trastornos psicóticos y fóbicos, los trastornos somatomorfos y el trastorno por déficit de atención e hiperactividad.

Resultados: Otras plantas medicinales prometedoras, con pruebas preliminares, incluyen Curcuma longa (cúrcuma) para la depresión, Withania somnifera (ashwagandha) para los trastornos afectivos y Ginkgo biloba (ginkgo) como tratamiento complementario de la esquizofrenia. Aunque la depresión y la ansiedad se investigan con frecuencia, muchos otros trastornos mentales aún requieren más estudios prospectivos. Si bien la revisión anterior sugería ampliar los estudios sobre el uso complementario de determinadas plantas medicinales junto con fármacos, esto todavía se daba solo de forma esporádica en los diseños de investigación. Además, las investigaciones futuras deberían centrarse en incorporar más análisis de biomarcadores, en particular la farmacogenómica, para determinar los factores genéticos que modulan la respuesta a las plantas medicinales.

Objetivo del estudio: Los trastornos del estado de ánimo y de ansiedad suponen una importante carga para la salud de la comunidad. La kava y la hierba de San Juan (SJW) son las plantas medicinales más utilizadas para tratar los trastornos de ansiedad y depresivos, respectivamente.

Resultados: Las pruebas actuales respaldan el uso de SJW para tratar la depresión leve o moderada y el de la kava para tratar la ansiedad generalizada. En cuanto a los demás trastornos, solo existen pruebas preliminares débiles del uso de SJW para el trastorno afectivo estacional (SAD). Actualmente no hay ensayos publicados en seres humanos sobre el uso de la kava para trastornos afectivos ni para el TOC, el TEPT, el trastorno de pánico (PD) o la fobia social (SP). Estos trastornos constituyen posibles aplicaciones que merecen ser investigadas. Las pruebas actuales sobre el uso de plantas medicinales para tratar la depresión y la ansiedad solo respaldan el uso de Hypericum perforatum para la depresión y de Piper methysticum para la ansiedad generalizada.

Objetivo del estudio: Antes de la prohibición de la kava en 2002, la indicación de los extractos de kava (Piper methysticum), definida por la Comisión E alemana, era «ansiedad nerviosa, tensión e inquietud». En 2000 se inició en Alemania un estudio observacional para determinar qué síntomas de estas indicaciones respondían mejor al extracto de kava. El estudio se interrumpió y archivó «sin evaluar» en 2001 debido al debate sobre la seguridad de la kava que estaba a punto de comenzar.

Resultados: La duración mediana del tratamiento fue de 28 días. Todos los síntomas individuales mostraron mejoras significativas y clínicamente relevantes. Los mejores resultados se observaron en la tensión nerviosa y la inquietud, con mejores efectos en pacientes con síntomas agudos que en aquellos con síntomas crónicos. La seguridad del tratamiento fue excelente, también según la evaluación de los datos de laboratorio. En general, el estudio confirma que el uso de kava a corto plazo es eficaz y seguro para la indicación definida por la Comisión E como «ansiedad nerviosa, tensión e inquietud», especialmente en casos no crónicos. El uso clínico de la kava podría relacionarse con las fobias vinculadas al contexto según la CIE-10 F40, con la tensión nerviosa (CIE-10 R45.0) o con la inquietud y la excitación (CIE-10 R45.1).

Objetivo del estudio: El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) suele comenzar durante la adolescencia o la adultez temprana y persistir durante toda la vida. Los ensayos controlados aleatorizados respaldan la eficacia de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y de serotonina y noradrenalina (ISRS e IRSN, respectivamente), así como de las benzodiacepinas, las azapironas, los medicamentos antiadrenérgicos, los análogos de la melatonina, los antipsicóticos de segunda generación, la kava y el aceite de lavanda para el TAG.

Resultados: Ámbitos cubiertos: Los autores revisan la bibliografía sobre farmacoterapia para pacientes con TAG, tanto niños como adultos, y comentan específicamente la eficacia y la tolerabilidad de determinados fármacos en estos grupos de edad. Describen un enfoque algorítmico para pacientes con TAG, pediátricos y adultos, y destacan aspectos importantes del uso de determinados medicamentos en estos pacientes. Opinión experta: En adultos con TAG, los ISRS y los IRSN son el tratamiento psicofarmacológico de primera línea; entre los tratamientos de segunda línea se incluyen la buspirona, las benzodiacepinas, los antipsicóticos de segunda generación y la pregabalina. En pacientes pediátricos con TAG, los ISRS deben considerarse el tratamiento farmacológico de primera línea, y la psicoterapia mejora la respuesta a los antidepresivos.

Objetivo del estudio: La kava-kava (Piper methysticum G. Forster) se ha utilizado desde la antigüedad en la vida social y ceremonial de las islas del Pacífico por sus efectos somníferos y narcóticos.

Resultados: Aunque se ha comprobado que la kava-kava es muy eficaz, bien tolerada y no adictiva en dosis terapéuticas, pueden aparecer efectos secundarios si se toman dosis muy altas durante períodos prolongados. Además, en los últimos dos años se ha informado de casos inesperados de toxicidad hepática grave en dos pacientes. Hasta ahora, ningún estudio respalda que las kavalactonas sean tóxicas para el hígado, y se desconoce qué compuesto podría haber provocado la enfermedad hepática. Por otro lado, es posible que los responsables de la toxicidad hepática sean componentes desconocidos o inesperados, o que hayan contribuido a ella.

Objetivo del estudio: La búsqueda de nuevos fármacos para tratar la ansiedad es una preocupación importante en todo el mundo. Las plantas medicinales se utilizan como posible fuente de nuevos fármacos para los trastornos de ansiedad.

Resultados: Valeriana officinalis, Citrus aurantium, Commelina benghalensis, Achyranthes aspera, Mimosa pudica, Achillea millefolium, Nymphaea alba, Leonurus cardiac, Camellia sinensis, Turnera aphrodisiaca, Crataegus oxyacantha y Piper methysticum mostraron efectos prometedores sobre la ansiedad en modelos animales. En estudios clínicos, la pasiflora, la kava, la valeriana, la hierba de San Juan y la hwagandha mostraron los resultados más positivos. Se necesitan más estudios para investigar el efecto ansiolítico de las plantas medicinales. Se han estudiado muchos componentes de fármacos derivados de fuentes naturales que desempeñan un papel esencial en el tratamiento de los trastornos de ansiedad y sus complicaciones asociadas.