Fluor et développement cérébral des enfants — que disent les médecins critiques de la fluoration ?

Objectif de l’étude: De nombreuses incertitudes subsistent quant aux effets nocifs potentiels de l’exposition au fluor sur le développement cognitif et neurologique des enfants.

Résultats: Une baisse plus faible et largement linéaire de 2,15 points de QI (IC à 95 % : -4,48 ; 0,18) a été observée lorsque le taux de fluor urinaire dépassait 0,28 mg/L (ce qui correspond approximativement à une teneur en fluor de l’eau de 0,7 mg/L). Le lien inverse entre l’exposition au fluor et le QI était particulièrement fort dans les études présentant un risque élevé de biais, tandis qu’aucun effet nocif n’a été observé dans la seule étude considérée comme présentant un faible risque de biais. Dans l’ensemble, la plupart des études suggéraient un effet nocif de l’exposition au fluor sur le QI des enfants, même à de faibles niveaux d’exposition. Cependant, le rôle important d’une confusion résiduelle ne pouvait pas être écarté. D’autres études prospectives présentant un faible risque de biais sont donc nécessaires pour évaluer définitivement le lien entre l’exposition au fluor et le développement cognitif et neurologique.

Objectif de l’étude: Contexte et objectifs : le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) est un trouble du développement neurologique qui apparaît pendant l’enfance et se caractérise par deux dimensions : l’inattention et l’hyperactivité/impulsivité. Le TDAH peut résulter d’interactions complexes entre des facteurs génétiques, biologiques et environnementaux, notamment l’exposition au fluor.

Résultats: Trois études ont rapporté un lien positif avec le risque de TDAH, en évaluant toutes l’exposition à partir des taux de fluor. En revanche, trois études ont relevé une corrélation positive entre le fluor urinaire et l’inattention, les symptômes intériorisés ainsi que les problèmes cognitifs et psychosomatiques ; une autre étude n’a trouvé aucun lien. Conclusions : cette revue suggère qu’une exposition précoce au fluor peut avoir des effets neurotoxiques sur le développement neurologique et affecter les symptômes comportementaux, cognitifs et psychosomatiques liés au diagnostic de TDAH. Cependant, en raison de l’hétérogénéité des études incluses, les données actuelles ne permettent pas de confirmer définitivement que l’exposition au fluor est spécifiquement liée à l’apparition du TDAH.

Objectif de l’étude: Nous avons récemment achevé une revue systématique complète des études sur l’exposition au fluor, le développement neurologique et les capacités cognitives, qui a donné lieu à deux publications. La monographie 2024 du National Toxicology Program a conclu, avec un niveau de confiance modéré, qu’une exposition plus importante au fluor est associée à un QI plus faible chez les enfants.

Résultats: Ces publications ont attiré beaucoup d’attention du public et des médias, suscité un débat scientifique constructif et été citées par des décideurs de la santé publique. De nombreux commentaires scientifiques ont été soigneusement examinés et pris en compte pendant la rédaction et l’évaluation par les pairs, ce qui a contribué à la rigueur des documents définitifs. Certaines critiques récurrentes continuent toutefois d’être exprimées. Cet article d’opinion résume les principales critiques et les réponses qui y ont été apportées, afin d’aider le public, les médias et la communauté scientifique à mieux comprendre la solidité et les implications des données scientifiques sur l’exposition au fluor, le développement neurologique et les capacités cognitives.

Objectif de l’étude: Au Mexique, les aliments et les boissons sont une source d’exposition au fluor. Si des concentrations élevées de fluor sont neurotoxiques, des recherches récentes suggèrent que des expositions dans la plage considérée comme optimale peuvent aussi présenter un risque pour le cerveau en développement.

Résultats: Cependant, le sexe de l’enfant modifiait le lien entre l’apport maternel en fluor et les résultats cognitifs (p du terme d’interaction = 0,06). Une hausse de 0,5 mg/jour de l’apport total en fluor par l’alimentation était associée à une baisse de 3,50 points du score cognitif chez les garçons de 24 mois (IC à 95 % : -6,58, -0,42) ; aucun lien statistique n’a été observé chez les filles (β = 0,07, IC à 95 % : -2,37, 2,51), ni pour les résultats cognitifs à l’âge de 12 mois. Le calcul de la moyenne des résultats cognitifs à 12 et 24 mois à l’aide de modèles à effets mixtes a révélé un lien similaire : une hausse de 0,5 mg/jour de l’apport total en fluor par l’alimentation était associée à une baisse de 3,46 points du score cognitif chez les garçons (IC à 95 % : -6,23, -0,70). Ces résultats suggèrent que le développement des capacités non verbales des garçons pourrait être plus vulnérable à l’exposition prénatale au fluor que le développement du langage ou des capacités motrices, même lorsque l’exposition reste dans la plage d’apport recommandée.

Objectif de l’étude: L’exposition prénatale au fluor a été associée à des effets négatifs sur le développement neurologique. Cependant, le profil neuropsychologique de la neurotoxicité du fluor à faibles doses et la stabilité de ce lien au cours de l’enfance n’ont pas été caractérisés.

Résultats: La concentration moyenne/médiane de MUFCRE était de 0,90/0,83 mg/L (écart-type = 0,39 ; intervalle interquartile, 0,64-1,11 mg/L). Une hausse de 0,5 mg/L de MUFCRE prédisait une baisse moyenne de 2,12 points du GCI/QI total (IC à 95 % : -3,49, -0,75) et une baisse de 2,63 points du QI de performance (IC à 95 % : -3,87, -1,40). MUFCRE était faiblement associé au QI verbal au fil du temps (B = -1,29, IC à 95 % : -2,60, 0,01). Aucune interaction entre MUFCRE et le sexe de l’enfant, ni entre MUFCRE et le temps, n’a été observée. Le lien négatif entre l’exposition prénatale au fluor et le QI au fil du temps était dû à une baisse de l’intelligence non verbale (c’est-à-dire du QI de performance), ce qui suggère que les capacités visuospatiales et le raisonnement perceptif pourraient être davantage touchés par l’exposition prénatale au fluor que les capacités verbales.

Objectif de l’étude: Chez les animaux, l’association entre l’exposition au fluor dans l’utérus et un faible taux d’iode a des effets plus négatifs sur l’apprentissage et la mémoire de la descendance que chacun de ces facteurs pris isolément. Cela n’a toutefois pas été étudié chez les enfants. Nous avons évalué si la concentration d’iode dans l’urine maternelle (MUIC) modifie le lien entre le fluor urinaire maternel (MUF) et l’intelligence des garçons et des filles.

Résultats: L’interaction entre MUICCRE et MUFCRE était significative chez les garçons (p = 0,042), mais pas chez les filles (p = 0,190). Chez les garçons dont la mère avait un faible taux d’iode, une hausse de 0,5 mg/g de MUFCRE était associée à une baisse de 4,65 points du score de QI total (IC à 95 % : -7,67, -1,62). Chez les garçons dont la mère avait un taux d’iode adéquat, une hausse de 0,5 mg/g de MUFCRE était associée à une baisse de 2,95 points du score de QI total (IC à 95 % : -4,77, -1,13). Ces résultats suggèrent qu’un apport adéquat en iode pendant la grossesse pourrait réduire au minimum la neurotoxicité du fluor chez les garçons.

Objectif de l’étude: Aux États-Unis, une exposition prénatale au fluor à des niveaux représentatifs de ceux de la population a été associée à des effets moins favorables sur le développement neurologique des enfants. Cependant, aucune étude américaine n’avait examiné si ces liens se manifestent dès la petite enfance. Cette étude a évalué les liens entre l’exposition prénatale au fluor et le développement neurologique de nourrissons à Los Angeles, en Californie.

Résultats: Parmi les 346 paires mère-enfant, la médiane (intervalle interquartile) de MUFSG était de 0,79 (0,54-1,07) mg/L. Un taux plus élevé de MUFSG était associé à une moins bonne motricité globale (IRR = 1,22, IC à 95 % : 1,03-1,45, p = 0,02). Aucun lien significatif n’a été observé entre MUFSG et les scores de motricité fine : IRR = 1,15 (IC à 95 % : 0,96-1,39), de résolution de problèmes : IRR = 1,15 (IC à 95 % : 0,90-1,48), de compétences personnelles et sociales : IRR = 1,04 (IC à 95 % : 0,83-1,31), ou de communication : IRR = 0,90 (IC à 95 % : 0,71-1,14). Une exposition au fluor au troisième trimestre pourrait accroître le risque de neurotoxicité développementale se manifestant dès la petite enfance. D’autres études sont nécessaires pour examiner ce lien dans d’autres régions des États-Unis et à l’échelle du pays.