Vitamina A e beta-carotene: quando aiutano e quando fanno male?

Obiettivo dello studio: La degenerazione maculare legata all’età (AMD) è una patologia degenerativa della parte posteriore dell’occhio che si manifesta nelle persone di età superiore a 50 anni. Gli antiossidanti possono prevenire i danni cellulari alla retina reagendo con i radicali liberi prodotti durante l’assorbimento della luce. Un apporto alimentare maggiore di vitamine e minerali antiossidanti può ridurre il rischio di progressione dell’AMD. Questo è il terzo aggiornamento della revisione.

Risultati: Abbiamo incluso 26 studi condotti negli Stati Uniti, in Europa, in Cina e in Australia. Questi studi hanno coinvolto 11.952 persone di età compresa tra 65 e 75 anni e comprendevano una percentuale leggermente maggiore di donne (in media il 56%). Abbiamo giudicato basso o incerto il rischio di bias negli studi che hanno contribuito con dati alla revisione. Tredici studi hanno confrontato multivitaminici e controllo in persone con AMD iniziale e intermedia. La maggior parte delle prove proviene dallo studio Age-Related Eye Disease Study (AREDS), condotto negli Stati Uniti. Le persone che assumevano vitamine antiossidanti avevano meno probabilità di progredire verso l’AMD tardiva (odds ratio (OR) 0.72, intervallo di confidenza (IC) al 95% da 0.58 a 0.90; 3 studi, 2445 partecipanti; prove di certezza moderata). Nelle persone con AMD iniziale, a basso rischio di progressione, ciò significa circa quattro casi in meno di progressione verso l’AMD tardiva ogni 1000 persone che assumono vitamine (da uno a sei casi in meno).

Obiettivo dello studio: La carenza di vitamina A (VAD) è un grave problema di salute pubblica nei paesi a basso e medio reddito: colpisce 190 milioni di bambini sotto i cinque anni e causa molte conseguenze negative per la salute, compresa la morte. Sulla base delle prove precedenti e di una versione precedente di questa revisione, l’Organizzazione mondiale della sanità continua a raccomandare l’integrazione di vitamina A (VAS) per i bambini dai 6 ai 59 mesi.

Risultati: La ricerca aggiornata non ha individuato nuovi studi randomizzati controllati (RCT). Abbiamo identificato 47 studi, che hanno coinvolto circa 1.223.856 bambini. Gli studi sono stati condotti in 19 paesi: 30 (63%) in Asia, di cui 16 in India; 8 (17%) in Africa; 7 (15%) in America Latina e 2 (4%) in Australia. Circa un terzo degli studi si è svolto in aree urbane o periurbane e metà in aree rurali; gli studi restanti non hanno descritto chiaramente il contesto. La maggior parte degli studi comprendeva un numero uguale di bambine e bambini ed è durata circa un anno. L’età media dei bambini era di circa 33 mesi. Il rischio complessivo di bias degli studi inclusi era variabile; tuttavia, le prove relative all’esito principale presentavano un basso rischio di bias. Una metanalisi sulla mortalità per tutte le cause ha incluso 19 studi (1.202.382 bambini). Al termine del follow-up più lungo, il modello a effetti fissi ha rilevato una riduzione del 12% del rischio di mortalità per tutte le cause con VAS rispetto al gruppo di controllo (rapporto di rischio (RR) 0.88, intervallo di confidenza (IC) al 95% da 0.83 a 0.93; prove di certezza elevata).

Obiettivo dello studio: Non è chiaro se la vitamina A e il β-carotene, assunti con la dieta, proteggano dalla cataratta. Lo scopo di questo studio era quindi riassumere le prove degli studi epidemiologici sulla relazione tra vitamina A e β-carotene e il rischio di cataratta.

Risultati: Questa metanalisi ha incluso 22 articoli. Il rischio relativo (RR; intervallo di confidenza [IC] al 95%) di cataratta, confrontando la categoria più alta con quella più bassa dei livelli sierici di β-carotene, era 0.827 (IC al 95%, 0.736-0.930); inoltre, è stata rilevata un’associazione significativa tra l’apporto di β-carotene e il rischio di cataratta (RR, 0.937; IC al 95%, 0.880-0.997). Nel complesso è stata rilevata un’associazione significativa tra l’apporto di vitamina A e il rischio di cataratta (RR, 0.831; IC al 95%, 0.757-0.913). Tuttavia, non è stata rilevata un’associazione significativa tra la vitamina A sierica e il rischio di cataratta (RR, 0.925; IC al 95%, 0.675-1.266; I(2) = 63.1%); dopo l’analisi di sensibilità è stata però osservata un’associazione inversa tra la vitamina A sierica e il rischio di cataratta (RR, 0.765; IC al 95%, 0.654-0.894; I(2) = 29.1%). Un maggiore apporto di vitamina A e β-carotene potrebbe essere associato a un rischio inferiore di cataratta.

Obiettivo dello studio: L’apporto alimentare di β-carotene e vitamina A ha mostrato un potenziale effetto sullo sviluppo del tumore esofageo. Questa metanalisi è stata condotta per esaminare la relazione tra l’apporto di β-carotene e vitamina A e il rischio di tumore esofageo.

Risultati: Questa metanalisi ha incluso 14 articoli. La categoria più alta di apporto di β-carotene può ridurre significativamente il rischio di tumore esofageo rispetto alla categoria più bassa (OR = 0.62, IC al 95% = 0.50-0.77). Sono stati riscontrati risultati significativi analoghi nelle popolazioni americane ed europee, ma non in altre popolazioni per quanto riguarda l’apporto di β-carotene. È stata rilevata un’associazione inversa tra l’apporto di vitamina A e il rischio di tumore esofageo (OR = 0.79, IC al 95% = 0.63-0.99). Non è stato rilevato un possibile bias di pubblicazione. Il nostro studio suggerisce che l’apporto alimentare di β-carotene e vitamina A può ridurre il rischio di tumore esofageo. Sono necessari altri studi pertinenti per approfondire questa relazione, poiché la nostra analisi presenta alcuni limiti.

Obiettivo dello studio: Non è chiaro se l’apporto alimentare di β-carotene e vitamina A protegga dal rischio di tumore polmonare. Abbiamo quindi condotto questa metanalisi per esaminare la relazione tra questi nutrienti e il rischio.

Risultati: Le prove provenienti da 18 studi suggeriscono che una categoria più alta di apporto alimentare di β-carotene potrebbe ridurre il rischio di tumore polmonare (0.768 (0.675-0.874)). Le associazioni erano significative anche nelle popolazioni americane e asiatiche. In conclusione, categorie più alte di apporto alimentare di β-carotene e vitamina A potrebbero ridurre il rischio di tumore polmonare. Tuttavia, non è stata effettuata un’analisi dose-risposta, a causa della quantità limitata di dati in ciascuno studio. Per superare questo limite, sono necessari ulteriori studi che riportino dati dettagliati sulle dosi, sui casi e sugli anni-persona per ciascuna categoria di apporto di β-carotene e vitamina A, così da valutare questa relazione dose-risposta.