Vitamina A y betacaroteno: ¿cuándo ayudan y cuándo perjudican?

Objetivo del estudio: La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es una enfermedad degenerativa de la parte posterior del ojo que aparece en personas mayores de 50 años. Los antioxidantes pueden prevenir el daño celular en la retina al reaccionar con los radicales libres que se producen durante la absorción de la luz. Una mayor cantidad de vitaminas y minerales antioxidantes en la dieta podría reducir el riesgo de progresión de la DMAE. Esta es la tercera actualización de la revisión.

Resultados: Incluimos 26 estudios realizados en EE. UU., Europa, China y Australia. Estos estudios incluyeron a 11.952 personas de entre 65 y 75 años y a algo más de mujeres (un promedio del 56% de mujeres). Consideramos que los estudios que aportaron datos a la revisión presentaban un riesgo de sesgo bajo o incierto. Trece estudios compararon multivitamínicos con un control en personas con DMAE temprana e intermedia. La mayor parte de la evidencia procedía del estudio Age-Related Eye Disease Study (AREDS), realizado en EE. UU. Las personas que tomaron vitaminas antioxidantes tenían menos probabilidades de progresar a una DMAE avanzada (odds ratio (OR) 0.72, intervalo de confianza (IC) del 95%: 0.58 a 0.90; 3 estudios, 2445 participantes; evidencia de certeza moderada). En personas con DMAE temprana, que tienen un riesgo bajo de progresión, esto significa que habría aproximadamente cuatro casos menos de progresión a DMAE avanzada por cada 1000 personas que toman vitaminas (entre uno y seis casos menos).

Objetivo del estudio: La carencia de vitamina A (CVA) es un importante problema de salud pública en países de ingresos bajos y medios. Afecta a 190 millones de niños menores de cinco años y causa numerosas consecuencias adversas para la salud, incluida la muerte. Basándose en la evidencia previa y en una versión anterior de esta revisión, la Organización Mundial de la Salud ha seguido recomendando la suplementación con vitamina A (SVA) para niños de 6 a 59 meses.

Resultados: La búsqueda actualizada no identificó ningún nuevo ensayo controlado aleatorizado. Identificamos 47 estudios, en los que participaron aproximadamente 1.223.856 niños. Los estudios se realizaron en 19 países: 30 (63%) en Asia, 16 de ellos en India; 8 (17%) en África; 7 (15%) en América Latina y 2 (4%) en Australia. Alrededor de un tercio de los estudios se desarrollaron en entornos urbanos o periurbanos y la mitad en zonas rurales; los estudios restantes no describieron claramente el entorno. La mayoría incluyó igual número de niñas y niños y duró aproximadamente un año. La edad media de los niños era de unos 33 meses. El riesgo general de sesgo de los estudios incluidos fue variable; sin embargo, la evidencia sobre el resultado principal tenía un riesgo de sesgo bajo. Un metaanálisis de la mortalidad por cualquier causa incluyó 19 ensayos (1.202.382 niños). En el seguimiento más prolongado, la SVA redujo en un 12% el riesgo observado de mortalidad por cualquier causa en comparación con el control, según un modelo de efectos fijos (riesgo relativo (RR) 0.88, intervalo de confianza (IC) del 95%: 0.83 a 0.93; evidencia de certeza alta).

Objetivo del estudio: No está claro si la vitamina A y el β-caroteno, como nutrientes, protegen frente a las cataratas. Por ello, el objetivo de este estudio fue resumir la evidencia de los estudios epidemiológicos sobre la relación entre la vitamina A y el β-caroteno y el riesgo de cataratas.

Resultados: En este metaanálisis se incluyeron 22 artículos. El riesgo relativo (RR; intervalo de confianza [IC] del 95%) de cataratas para la categoría más alta frente a la más baja de los niveles séricos de β-caroteno fue de 0.827 (IC del 95%: 0.736-0.930), y la asociación entre la ingesta de β-caroteno y el riesgo de cataratas fue significativa (RR, 0.937; IC del 95%: 0.880-0.997). En general, se encontró una asociación significativa entre la ingesta de vitamina A y el riesgo de cataratas (RR, 0.831; IC del 95%: 0.757-0.913). Sin embargo, no se encontró una asociación significativa entre la vitamina A sérica y el riesgo de cataratas (RR, 0.925; IC del 95%: 0.675-1.266; I(2) = 63.1%), aunque, tras el análisis de sensibilidad, se observó una asociación inversa entre la vitamina A sérica y el riesgo de cataratas (RR, 0.765; IC del 95%: 0.654-0.894; I(2) = 29.1%). Una mayor ingesta de vitamina A y β-caroteno podría estar asociada inversamente con el riesgo de cataratas.

Objetivo del estudio: La ingesta de β-caroteno y vitamina A en la dieta ha mostrado cierto posible efecto sobre el desarrollo del cáncer de esófago. Este metaanálisis se realizó para investigar la relación entre la ingesta de β-caroteno y vitamina A y el riesgo de cáncer de esófago.

Resultados: Este metaanálisis incluyó 14 artículos. La categoría más alta de ingesta de β-caroteno podría reducir significativamente el riesgo de cáncer de esófago en comparación con la categoría más baja (OR = 0.62, IC del 95% = 0.50-0.77). Se encontraron resultados significativos similares en las poblaciones estadounidense y europea, pero no en otras poblaciones según la ingesta de β-caroteno. Se observó una asociación inversa entre la ingesta de vitamina A y el riesgo de cáncer de esófago (OR = 0.79, IC del 95% = 0.63-0.99). No se detectó un posible sesgo de publicación. Nuestro estudio indicó que la ingesta de β-caroteno y vitamina A en la dieta podría reducir el riesgo de cáncer de esófago. Se necesitan más estudios pertinentes para investigar esta asociación, ya que nuestro análisis presentaba algunas limitaciones.

Objetivo del estudio: No está claro si la ingesta dietética de β-caroteno y vitamina A protege frente al riesgo de cáncer de pulmón. Por ello, realizamos este metaanálisis para investigar la asociación entre ambos nutrientes y dicho riesgo.

Resultados: La evidencia de 18 estudios sugirió que la categoría más alta de ingesta dietética de β-caroteno podía reducir el riesgo de cáncer de pulmón (0.768 (0.675-0.874)). Las asociaciones también fueron significativas en las poblaciones estadounidense y asiática. En conclusión, las categorías más altas de ingesta dietética de β-caroteno y vitamina A podrían reducir el riesgo de cáncer de pulmón. Sin embargo, no se realizó un análisis dosis-respuesta debido a la escasez de datos en cada estudio individual. Debido a esta limitación, se necesitan más estudios que aporten datos detallados sobre la dosis, los casos y los años-persona para cada categoría de β-caroteno y vitamina A, con el fin de evaluar esta asociación dosis-respuesta.