Publicidad de suplementos: ¿se puede confiar en ella?

Objetivo del estudio: Antecedentes: Los suplementos alimenticios promocionados para la salud cerebral y la mejora del rendimiento cognitivo están muy extendidos. Las afirmaciones sobre estos productos se dirigen no solo a las personas mayores que desean prevenir o reducir el deterioro cognitivo, sino también a jóvenes sanos que buscan mejorar su rendimiento cognitivo.

Resultados: Los ingredientes evaluados fueron Bacopa monnieri, colina, creatina, ácidos grasos omega-3, Ginkgo biloba, ginseng, Rhodiola rosea, tirosina y raíz de valeriana, todos en forma de suplemento y comparados con un placebo, con distintas dosis y duraciones de uso. Conclusiones: El bajo grado de certeza de la evidencia científica, junto con el hecho de que no siempre se sabe qué contiene un suplemento alimenticio, dificulta sopesar los riesgos y beneficios. Estos datos impiden elaborar recomendaciones sobre el uso de estos ingredientes para quienes desean mejorar su rendimiento cognitivo. Aunque esta síntesis apunta a algunas tendencias sobre dosis o duración de uso prometedoras, los estudios, considerados en conjunto, son inconsistentes e imprecisos, y muchos tienen fallos metodológicos. Se proponen posibles soluciones para cubrir las lagunas de investigación y orientar los próximos pasos, necesarios para fortalecer la evidencia y fundamentar las decisiones.

Objetivo del estudio: Los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 (n-3 PUFA) se promocionan como potenciadores cognitivos y se recomienda consumirlos tanto a la población general como a personas con déficits neurocognitivos, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Sin embargo, la evidencia de los ensayos aleatorizados controlados con placebo no es concluyente.

Resultados: En los 24 estudios incluidos, la suplementación con n-3 PUFA no mejoró ninguna de las medidas del rendimiento cognitivo en la muestra total ni en los subgrupos TD y TDAH+RD. En las personas con niveles bajos de n-3 PUFA, la suplementación mejoró la memoria a corto plazo. Hay indicios limitados de que la suplementación con n-3 PUFA afecta a la cognición de quienes presentan deficiencia de estos ácidos grasos. Sin embargo, no hay pruebas de que tenga efectos en la población general o en personas con trastornos del neurodesarrollo. Esto es importante dada la amplia publicidad y el consumo de n-3 PUFA; deberían limitarse las afirmaciones sobre sus beneficios cognitivos.

Objetivo del estudio: Analizar las pruebas científicas disponibles sobre las afirmaciones publicitarias de dos productos que contienen Lactobacillus casei y Bifidobacterium lactis y comparar la literatura publicada con la información presentada en el sitio web de la empresa.

Resultados: De los 440 artículos identificados, 16 cumplían los criterios de inclusión. Solo cuatro (25 %) presentaban un nivel de evidencia de 1b y un grado de recomendación A, y todos correspondían a estudios sobre un producto que contenía Bifidobacterium lactis. Solo 12 de los 16 estudios se publicaron en el sitio web de la empresa (47). No hay suficientes pruebas científicas que respalden las afirmaciones sobre los beneficios para la salud de estos productos, especialmente en el caso del producto que contiene Lactobacillus casei.

Objetivo del estudio: Prevagen® es un complemento alimenticio comercializado para ayudar con la pérdida leve de memoria asociada a la edad avanzada. El fabricante señala que existen pruebas clínicas que respaldan este uso.

Resultados: La designación de Prevagen® como «marca n.º 1 recomendada por farmacéuticos» se basa en una encuesta realizada por Pharmacy Times® para identificar las marcas de productos de venta sin receta que los farmacéuticos recomiendan con más frecuencia. Dado que hay pocos datos clínicos que respalden la eficacia de Prevagen®, es probable que los resultados de la encuesta reflejen la familiaridad de los farmacéuticos con este producto, que puede estar influida por una publicidad intensiva. Como profesionales de la medicina basada en la evidencia, los farmacéuticos no deberían recomendar productos cuyo uso cuenta con pocas pruebas. Además, deberían informar de forma proactiva a sus pacientes, especialmente a los más vulnerables, sobre el uso racional de todas las sustancias con actividad farmacológica, incluidos los complementos alimenticios.

Objetivo del estudio: Antecedentes: Los suplementos alimenticios dirigidos a la salud cerebral han aparecido rápidamente en el mercado, a medida que el rendimiento cognitivo se convierte en una cuestión importante de salud pública.

Resultados: Conclusiones: Se comercializan a los consumidores suplementos alimenticios dirigidos a la salud cerebral que deberían considerarse adulterados y mal etiquetados. La publicidad y las etiquetas de los productos pueden ser engañosas y poner en riesgo a la población. Es necesario educar al público para que reconozca las señales de alerta, mientras la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos trabaja para «modernizar» la normativa vigente sobre los suplementos alimenticios.

Objetivo del estudio: Las instituciones de salud pública han alertado a los consumidores sobre la publicidad de complementos alimenticios con afirmaciones falsas de que previenen o tratan la COVID-19. Analizamos cuantitativa y cualitativamente anuncios de complementos alimenticios en periódicos antes y después de la propagación de la COVID-19.

Resultados: El número de anuncios de complementos alimenticios que afirmaban ser eficaces para prevenir infecciones (p=0.009) y mejorar la función articular (p=0.002) y digestiva (p=0.002) aumentó de forma significativa tras la propagación de la COVID-19, en comparación con el periodo anterior. Los complementos que afirmaban ser eficaces para prevenir infecciones se anunciaban junto con recomendaciones de hacer gárgaras y lavarse las manos. Para promover su efecto preventivo se utilizaban términos como «defensa» y «prevenir». Las afirmaciones falsas y engañosas en la publicidad de complementos alimenticios pueden perjudicar a los consumidores, por ejemplo, provocando sobredosis y que no adopten medidas preventivas. Mientras continúe la pandemia, será cada vez más necesario difundir información accesible sobre el uso adecuado de los complementos alimenticios, educar a los consumidores y advertir a los fabricantes.

Objetivo del estudio: Los complementos alimenticios pueden tener un valor beneficioso, pero por definición no tienen efectos terapéuticos. Sin embargo, su etiquetado y, especialmente, los anuncios en los medios de comunicación suelen incluir afirmaciones sobre la salud sin fundamento.

Resultados: Se analizaron anuncios de suplementos emitidos en seis cadenas de televisión y radio entre el 9 y el 15 de marzo de 2020. La mayoría de los anuncios analizados cumplía los requisitos legales e incluía términos como «favorece» o «facilita» las funciones del organismo, que son menos categóricos. Casi el 30 % de los suplementos anunciados hacía afirmaciones no demostradas sobre su eficacia en distintas situaciones de salud, por ejemplo, sobre una pérdida de peso eficaz, y aseguraba así al público que los complementos alimenticios tenían efectos beneficiosos en un contexto de salud determinado. El acuerdo sobre las normas y regulaciones de la publicidad de suplementos dio lugar a una mejora notable del contenido de los anuncios, lo que, se espera, aumentará la conciencia de los consumidores sobre la ausencia de propiedades terapéuticas de los complementos alimenticios.

Objetivo del estudio: Antecedentes: El uso excesivo de complementos alimenticios está muy extendido, y su publicidad suele ser engañosa y sugerir propiedades terapéuticas. El estudio tenía como objetivo evaluar la percepción de los consumidores sobre la publicidad, sus expectativas respecto a los efectos de los complementos alimenticios y sus conocimientos generales sobre estos productos.

Resultados: Además, la proporción de encuestados que expresaba el mayor nivel de escepticismo aumentó a medida que crecían sus conocimientos sobre los complementos alimenticios. A pesar de ello, el 60.6 % de los encuestados declaró que, si experimentara los problemas de salud mencionados en el anuncio, este podría animarle a empezar a utilizar esos productos. Entre los factores que aumentaban significativamente la probabilidad de consumir complementos alimenticios se encontraban las altas expectativas sobre su eficacia (OR = 11.1), los escasos conocimientos sobre los complementos alimenticios (OR = 2.9), la creencia de que su eficacia se había demostrado en estudios científicos (OR = 1.9) y vivir en una zona rural (OR = 1.9). Conclusiones: Dadas las previsiones de crecimiento continuo del mercado de complementos alimenticios y la creencia de muchos consumidores de que se han demostrado los efectos de esos productos, se necesitan campañas educativas para evitar que se confundan con medicamentos.

Objetivo del estudio: Los consumidores a quienes los médicos o las aseguradoras impiden obtener semaglutida o tirzepatida están recurriendo a parches transdérmicos «naturales» de GLP-1. La Ley de Salud y Educación sobre Suplementos Alimenticios establece que los suplementos alimenticios deben ingerirse, por lo que todos estos productos son ilegales.

Resultados: La Ley de Salud y Educación sobre Suplementos Alimenticios establece que los suplementos alimenticios deben ingerirse, por lo que todos estos productos son ilegales. Identificamos 24 suplementos alimenticios en forma de parche transdérmico y un producto de gel transdérmico, con un promedio de 7 ± 4 ingredientes naturales (los más habituales eran berberina, glutamina/glutamato, canela y granada). No se publicaron certificados de análisis, muchos productos carecían del aviso de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos y muchos utilizaban publicidad engañosa. Varios productos tenían reseñas de 1 o 2 estrellas y comentarios de consumidores que indicaban falta de eficacia o efectos adversos.

Objetivo del estudio: Los suplementos alimenticios se utilizan habitualmente y muchos son eficaces o prometedores para tratar distintas afecciones. Sin embargo, no necesitan la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).

Resultados: Se han encontrado impurezas y adulterantes en los productos, principalmente debido a la falta de requisitos de buenas prácticas de fabricación. Además, como no se exige la estandarización, el ingrediente activo puede estar ausente o variar mucho entre fabricantes. La FDA publicó un plan de diez años para los suplementos alimenticios que aborda la seguridad, el etiquetado, los límites, la aplicación de la normativa, la investigación y la divulgación. Si se lleva a cabo, esta iniciativa será fundamental para que los consumidores tengan más confianza en la seguridad, la composición y el etiquetado de los suplementos alimenticios.