Mantequilla o margarina: ¿durante años los médicos nos recomendaron la peor opción?

Objetivo del estudio: Esta revisión tiene como objetivo comparar el impacto de los alimentos animales sin procesar con el de las alternativas vegetales ultraprocesadas —en particular, las bebidas vegetales, los análogos vegetales de la carne y la margarina— en los factores de riesgo cardiometabólico, las enfermedades crónicas y la mortalidad.

Resultados: La categoría de alimentos ultraprocesados es muy heterogénea e incluye productos con distintos ingredientes y perfiles nutricionales. Las bebidas vegetales, los análogos vegetales de la carne y la margarina, que suelen clasificarse como alimentos ultraprocesados, difieren notablemente de sus equivalentes animales sin procesar: no contienen colesterol ni hierro hemo, tienen menores concentraciones de grasas saturadas, azufre y aminoácidos de cadena ramificada, y aportan fibra alimentaria, ausente en los alimentos de origen animal. Se ha demostrado que sustituir la leche de vaca por leche de soja reduce el colesterol total (CT), el colesterol LDL (LDL-C) y la proteína C reactiva (PCR), y se asocia con un menor riesgo de cáncer de mama. En comparación con los productos animales sin procesar, los análogos vegetales de la carne se asocian con reducciones del CT, el LDL-C, el peso corporal, el amoníaco plasmático y el óxido de trimetilamina (TMAO).

Objetivo del estudio: El consumo de ácidos grasos trans afecta negativamente a las lipoproteínas sanguíneas. Como las margarinas son una fuente importante de grasas trans, es necesario examinar con atención las afirmaciones sobre las ventajas de la margarina frente a la mantequilla.

Resultados: Sustituir un 10 % de las calorías procedentes de la mantequilla por margarina dura en barra con alto contenido de grasas trans redujo el colesterol sérico total en 0,19, el LDL en 0,11 y el HDL en 0,02 mmol/l, y no afectó a la proporción entre colesterol total y HDL. Las margarinas blandas de tarrina con bajo contenido de grasas trans redujeron el colesterol total en 0,25 y el LDL en 0,20 mmol/l, no afectaron al HDL y redujeron en 0,20 la proporción entre colesterol total y HDL. Según esta proporción, sustituir 30 g de mantequilla al día por margarina blanda de tarrina permitiría prever teóricamente una reducción del 10 % en el riesgo de cardiopatía coronaria, mientras que sustituir la mantequilla por margarina dura con alto contenido de grasas trans no tendría ningún efecto. Sustituir la mantequilla por margarina blanda con bajo contenido de grasas trans mejora el perfil de lipoproteínas sanguíneas y puede reducir el riesgo previsto de cardiopatía coronaria, pero es probable que la margarina dura con alto contenido de grasas trans no ofrezca ningún beneficio frente a la mantequilla.

Objetivo del estudio: Evaluar los perfiles de ácidos grasos y la composición de vitaminas y minerales pertinentes de los productos de margarina o similares a la margarina, así como de los productos de mezcla de mantequilla disponibles en el mercado estadounidense, y compararlos con la mantequilla.

Resultados: Todos los productos contenían cantidades nulas o insignificantes de grasas trans. Los valores diarios (VD) medios de grasas saturadas por cucharada oscilaron entre el 11 % en los productos de margarina o similares a la margarina en tarrina y en envase exprimible, y el 18 % en los productos de margarina o similares a la margarina en barra y en las mezclas de mantequilla. En cambio, una cucharada de mantequilla aporta el 36 % del VD de grasas saturadas. Los resultados del análisis de varianza (ANOVA) que comparó el porcentaje de grasa total procedente de grasas saturadas, poliinsaturadas y monoinsaturadas por tipo de producto mostraron diferencias significativas para las grasas saturadas (P < 0·01) y poliinsaturadas (P < 0·01), pero no para las monoinsaturadas (P = 0·07). Se concluyó que las principales marcas de margarina o productos similares, y de mezclas de mantequilla examinadas en este estudio, se ajustaban más que la mantequilla a las recomendaciones dietéticas actuales sobre ácidos grasos y colesterol. Los productos de margarina o similares a la margarina en tarrina y en envase exprimible resultaron ser las mejores opciones frente a los productos en barra y las mezclas de mantequilla. Las investigaciones futuras deberían incluir un análisis de los productos de marca propia.