설탕이 암을 키울까? 약초 전문가와 의사들은 어떻게 말할까

연구 목적: 식이 설탕 섭취와 건강 결과에 관한 모든 가용 연구를 대상으로 근거의 질, 잠재적 편향, 타당성을 평가했습니다.

결과: 검색을 통해 총 8,601편의 고유 논문에서 메타분석 73건과 건강 결과 83가지가 확인되었습니다. 여기에는 관찰 연구 메타분석의 고유 결과 74가지와 무작위 대조 시험 메타분석의 고유 결과 9가지가 포함되었습니다. 식이 설탕 섭취는 내분비·대사 결과 18가지, 심혈관 결과 10가지, 암 관련 결과 7가지, 그리고 그 밖의 결과 10가지(신경정신, 치아, 간, 뼈, 알레르기)와 유의미한 유해 연관성이 있었습니다. 근거의 질은 중간 수준이었으며, 식이 설탕 섭취량이 가장 높은 집단은 가장 낮은 집단보다 체중(설탕 첨가 음료, IV등급 근거)과 비정상적인 지방 축적(첨가당, IV등급 근거)이 증가하는 것과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

연구 목적: 생후 첫 1,000일은 대사 프로그램 형성에 중요한 시기입니다. 이 기간의 영양 노출이 장기적으로 암에 미치는 영향은 아직 충분히 연구되지 않았습니다. 자연실험을 활용해 태아기와 유아기에 설탕 섭취를 제한하면 성인기의 조기 발병 암 진단과 사망 위험이 낮아지는지 평가했습니다.

결과: 참가자 63,819명(여성 56.3%) 가운데 40,397명은 배급제 적용을 받았고 23,422명은 받지 않았습니다. 생애 초기에 설탕 섭취를 제한한 경우 조기 발병 암 위험이 유의미하게 낮았습니다(HR: 0.66; 95% 신뢰구간: 0.53, 0.81; P < 0.001). 용량-반응 관계도 관찰되었으며, 출생 후 ≤24개월 동안 노출된 사람에게서 보호 효과가 가장 컸습니다. 이 보호 효과는 특정 암 부위에 한정되지 않고 고형암 전반에서 나타났습니다. 대상포진과 백내장이라는 음성 대조군에서는 연관성이 나타나지 않아 결과의 특이성이 뒷받침되었습니다. 암 특이 사망률에는 유의미한 차이가 없었습니다. 생후 첫 1,000일 동안 설탕 섭취를 제한하면 조기 발병 암 위험이 낮아지고 질병 없이 지내는 기간이 늘어나는 것과 관련이 있습니다. 발병률은 낮아졌지만 사망률은 변하지 않았다는 차이는 생애 초기의 대사 환경이 암의 생물학적 공격성보다는 잠복기에 주로 영향을 준다는 점을 시사합니다.

연구 목적: 과도한 설탕 섭취는 인슐린 저항성, 만성 염증, 대사 재편을 통해 여러 암과 관련이 있습니다. 그러나 생애 초기의 설탕 노출이 장기적인 암 위험에 인과적으로 영향을 미치는지는 여전히 밝혀지지 않았습니다. 영국의 설탕 배급제가 1953년 9월 갑자기 종료된 일을 자연실험으로 활용해 1951~1956년에 태어난 UK Biobank 참가자 64,761명을 분석했습니다.

결과: 첫째는 행동 경로입니다. 배급제 적용을 받은 집단은 50년 뒤에도 설탕을 덜 먹고 음식 섭취량이 적으며, 더 건강하고 다양한 식단을 유지했습니다. 이는 발달에 중요한 시기에 형성된 식품 선호가 오래 지속된다는 설명과 일치합니다. 둘째는 생물학적 경로입니다. 배급제 적용 집단은 백혈구 텔로미어 길이가 더 길었고([Formula: see text]0.05 SD, 생물학적 노화가 약 2.2년 적은 수준), 그랜자임 B는 더 낮았습니다. 이는 만성 면역 활성화가 줄었음을 나타냅니다. 이 결과는 생애 초기 설탕 섭취와 암의 연관성을 뒷받침하는 인과적 근거를 제시하며, 생애 초기의 영양 환경이 평생의 질병 위험에 영향을 미칠 수 있는 행동 경로를 확인합니다. 그 경로는 식품 선호가 지속되는 현상과도 일치합니다. 이 결과는 생애 초기 영양과 첨가당 정책에 직접적인 시사점을 줍니다.

연구 목적: 멕시코는 가당 음료(SSB)를 많이 소비하는 국가이며, 가당 음료 섭취는 유방암 위험과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 폐경 전과 폐경 후 여성의 가당 음료 섭취와 유방암 위험 사이의 연관성을 평가했습니다.

결과: 폐경 전 여성의 경우, 매칭 특성, 총 에너지 섭취량 및 모든 잠재적 교란 요인을 보정한 뒤, 하루 1회 이상 가당 음료를 마신 여성의 유방암 발생 가능성은 한 달에 1회 이하로 마신 여성보다 1.78배 높았습니다[OR = 1.78; 95% 신뢰구간(CI), 1.06~3.01]. 폐경 후 여성에서는 해당 모형의 결과가 통계적으로 유의하지 않았습니다(OR = 1.38, 95% CI, 0.84~2.25). 또한 가당 음료 섭취량은 폐경 후 여성보다 폐경 전 여성에서 더 많았습니다. 대조군 중 섭취량이 가장 높은 범주(하루 1회 이상)에 해당한 비율은 각각 23.3%와 17.4%였습니다. 결과는 가당 음료 섭취가 특히 폐경 전 여성의 유방암 발생 위험을 높인다는 점을 시사합니다.

연구 목적: 가당 음료(SSB) 섭취는 체지방 증가의 잘 알려진 영향과 무관하게, 또는 그 영향을 통해 간접적으로 암 사망률과 관련이 있을 수 있습니다.

결과: 추적 관찰 기간 동안 CPS-II 참가자 중 135,093명이 암으로 사망했습니다. 가당 음료를 하루 2잔 이상 마시는 경우와 전혀 마시지 않는 경우를 비교했을 때 전체 암 사망률과는 관련이 없었지만, 비만 관련 암의 위험 증가와는 관련이 있었습니다[HR, 1.05; 95% 신뢰구간(CI), 1.01~1.08; 추세 P = 0.057]. 그러나 BMI를 보정한 뒤에는 이 연관성이 사라졌습니다. 가당 음료는 대장암(HR, 1.09; 95% CI, 1.02~1.17; 추세 P = 0.011)과 신장암(HR, 1.17; 95% CI, 1.03~1.34; 추세 P = 0.056)으로 인한 사망률 증가와 관련이 있었으며, BMI를 보정한 뒤에도 이 연관성은 유지되었습니다. 인공감미료 음료(ASB) 섭취와 비만 관련 암 사이의 양의 연관성(HR, 1.05; 95% CI, 1.01~1.08; 추세 P = 0.001)은 BMI를 보정한 뒤 사라졌습니다. 그러나 췌장암 위험 증가는 BMI를 보정한 뒤에도 유지되었습니다(HR, 1.11; 95% CI, 1.02~1.20; 추세 P < 0.008). 가당 음료 섭취는 일부 암으로 인한 사망률 증가와 관련이 있었으며, 그 일부는 비만을 통해 매개되었습니다.