Lo zucchero nutre il cancro? Cosa ne scrivono erboristi e medici

Obiettivo dello studio: Valutare la qualità delle prove, i potenziali bias e la validità di tutti gli studi disponibili sul consumo di zuccheri alimentari e sugli esiti per la salute.

Risultati: La ricerca ha individuato 73 metanalisi e 83 esiti per la salute in 8601 articoli unici, tra cui 74 esiti unici nelle metanalisi di studi osservazionali e nove esiti unici nelle metanalisi di studi randomizzati controllati. Sono state rilevate associazioni dannose significative tra il consumo di zuccheri alimentari e 18 esiti endocrini/metabolici, 10 esiti cardiovascolari, sette esiti relativi al cancro e 10 altri esiti (neuropsichiatrici, dentali, epatici, ossei e allergici). Prove di qualità moderata hanno suggerito che il consumo più alto di zuccheri alimentari, rispetto a quello più basso, era associato a un aumento del peso corporeo (bevande zuccherate) (prove di classe IV) e all’accumulo ectopico di grasso (zuccheri aggiunti) (prove di classe IV).

Obiettivo dello studio: I «primi 1000 giorni» di vita rappresentano una finestra cruciale per la programmazione metabolica, mentre le conseguenze oncologiche a lungo termine delle esposizioni alimentari in questo periodo sono ancora poco studiate. Abbiamo voluto valutare, attraverso un esperimento naturale, se limitare l’assunzione di zucchero durante la gravidanza e nella prima infanzia riduce il rischio di una diagnosi precoce di cancro e la mortalità in età adulta.

Risultati: Tra i 63,819 partecipanti (56.3% donne), 40,397 erano stati esposti al razionamento e 23,422 non lo erano stati. La restrizione dello zucchero nei primi anni di vita ha ridotto significativamente il rischio di cancro a esordio precoce (HR: 0.66; intervallo di confidenza al 95%: 0.53, 0.81; P < 0.001). È stata osservata una relazione dose-risposta, con la massima protezione nelle persone esposte per ≤24 mo dopo la nascita. Questa protezione è stata riscontrata in tutti i tumori solidi, indipendentemente dalla sede specifica del cancro. La specificità è stata confermata dall’assenza di associazioni con gli esiti di controllo negativi (herpes zoster e cataratta). Non è stata rilevata alcuna differenza significativa nella mortalità specifica per cancro. Limitare l’assunzione di zucchero durante i primi 1000 giorni è associato a un rischio ridotto di cancro a esordio precoce e a un prolungamento della vita senza malattia. La divergenza tra la ridotta incidenza e la mortalità invariata suggerisce che gli ambienti metabolici dei primi anni di vita influenzano soprattutto la latenza del tumore, più che la sua aggressività biologica.

Obiettivo dello studio: Il consumo eccessivo di zucchero è implicato in diversi tumori attraverso la resistenza all’insulina, l’infiammazione cronica e la riprogrammazione metabolica. Resta tuttavia aperta la questione se l’esposizione allo zucchero nei primi anni di vita determini causalmente il rischio di cancro a lungo termine. Sfruttiamo la brusca fine del razionamento dello zucchero nel Regno Unito, avvenuta nel settembre 1953, come esperimento naturale, analizzando 64,761 partecipanti della UK Biobank nati tra il 1951 e il 1956.

Risultati: Primo, un percorso comportamentale: le coorti soggette al razionamento consumano meno zucchero, mangiano quantità minori e, cinque decenni dopo, mantengono diete più sane e varie, in linea con preferenze di gusto persistenti, formatesi durante una fase cruciale dello sviluppo. Secondo, un percorso biologico: le coorti soggette al razionamento presentano telomeri più lunghi nei leucociti ([Formula: see text]0.05 SD, circa 2.2 anni in meno di invecchiamento biologico) e livelli più bassi di Granzyme B, segno di una minore attivazione immunitaria cronica. Questi risultati forniscono prove causali del legame tra l’assunzione di zucchero nei primi anni di vita e il cancro e individuano un percorso comportamentale, coerente con la persistenza delle preferenze di gusto, attraverso il quale i primi ambienti alimentari possono influenzare il rischio di malattia per tutta la vita. I risultati hanno implicazioni dirette per l’alimentazione nei primi anni di vita e per le politiche sugli zuccheri aggiunti.

Obiettivo dello studio: Il consumo di bevande zuccherate (SSB), di cui il Messico è un grande consumatore, è stato associato al rischio di cancro al seno. Abbiamo valutato l’associazione tra il consumo di SSB e il rischio di cancro al seno nelle donne in pre- e postmenopausa.

Risultati: Per le donne in premenopausa, dopo aver corretto per le caratteristiche abbinate, l’apporto energetico totale e tutti i potenziali fattori confondenti, le probabilità di avere un cancro al seno tra le donne che bevevano una o più porzioni di SSB al giorno erano 1.78 volte quelle delle donne che ne bevevano una o meno porzioni al mese [OR = 1.78; intervallo di confidenza (IC) al 95%, 1.06-3.01]. Per le donne in postmenopausa, il modello corrispondente non era statisticamente significativo (OR = 1.38, IC al 95%, 0.84-2.25). Abbiamo inoltre osservato un consumo di SSB più elevato tra le donne in premenopausa rispetto a quelle in postmenopausa (23.3% e 17.4%, rispettivamente, tra i controlli nella categoria di consumo più alta (≥1 al giorno). I nostri risultati suggeriscono che il consumo di SSB aumenta il rischio di sviluppare un cancro al seno, soprattutto nelle donne in premenopausa.

Obiettivo dello studio: Il consumo di bevande zuccherate (SSB) potrebbe essere associato alla mortalità per cancro, indipendentemente dagli effetti noti dell’aumento del grasso corporeo o indirettamente attraverso di essi.

Risultati: Durante il follow-up, 135,093 partecipanti del CPS-II sono morti di cancro. Il consumo di ≥2 bevande SSB al giorno rispetto a nessuna non era associato alla mortalità per tutti i tumori, ma era associato a un rischio maggiore di tumori legati all’obesità [HR, 1.05; intervalli di confidenza (IC) al 95%, 1.01-1.08; Ptrend = 0.057], associazione che è venuta meno dopo la correzione per il BMI. Le SSB erano associate a una mortalità più elevata per cancro colorettale (HR, 1.09; IC al 95%, 1.02-1.17; Ptrend = 0.011) e del rene (HR, 1.17; IC al 95%, 1.03-1.34; Ptrend = 0.056), anche dopo la correzione per il BMI. L’associazione positiva tra il consumo di ASB e i tumori legati all’obesità (HR, 1.05; IC al 95%, 1.01-1.08; Ptrend = 0.001) è venuta meno dopo aver corretto per il BMI; tuttavia, l’aumento del rischio di cancro al pancreas è rimasto anche dopo la correzione per il BMI (HR, 1.11; IC al 95%, 1.02-1.20; Ptrend &lt; 0.008). Il consumo di SSB è stato associato a una mortalità più elevata per alcuni tumori, in parte mediata dall’obesità.