Glutammato monosodico e additivi alimentari: fanno male alla salute e alla memoria?

Obiettivo dello studio: L’acido glutammico, o la sua forma ionica L-glutammato (GLU), è uno degli amminoacidi più abbondanti in natura e svolge importanti funzioni a livello cellulare e sistemico. Per esempio, nell’intestino e nel fegato il GLU è una fonte di energia e un precursore di importanti molecole biologiche.

Risultati: Inoltre, il GLU è stato associato al potenziamento a breve e a lungo termine, alla memoria e all’apprendimento. Il consumo di GLU o del suo sale monosodico (glutammato monosodico, MSG) come additivo alimentare è responsabile del sapore umami. Il consumo di MSG è stato considerato sicuro da diversi enti incaricati di valutare la sicurezza degli additivi alimentari, che hanno stabilito una dose giornaliera accettabile (DGA) «non specificata» oppure lo hanno classificato come sostanza generalmente riconosciuta come sicura (GRAS). Questa rassegna si concentra su importanti aspetti metabolici del GLU, sul suo ruolo nella percezione del gusto e sulla sicurezza dell’MSG.

Obiettivo dello studio: Il glutammato è un neurotrasmettitore fondamentale nel sistema nervoso centrale dei mammiferi, un componente molecolare della nostra dieta e un popolare additivo alimentare. Da decenni si sollevano preoccupazioni sulla sicurezza del glutammato come additivo alimentare, soprattutto riguardo alla sua capacità (o incapacità) di attraversare la barriera emato-encefalica, causare eccitotossicità o provocare la morte dei neuroni.

Risultati: Queste osservazioni suggeriscono che, per quanto riguarda il cervello dei mammiferi, il glutammato esogeno potrebbe avere un effetto duplice: in sostanza, potrebbe essere una molecola dai due volti, i cui effetti dipendono da diversi fattori. Questa rassegna si basa sulle esperienze di ricerca degli autori e di altri ricercatori sugli effetti del glutammato esogeno sul cervello dei roditori. Vengono inoltre evidenziate le possibili implicazioni di tali effetti sul cervello, in condizioni di salute e di malattia. Infine, concludiamo che, oltre agli effetti culinari del glutammato esogeno, potrebbe avere un ruolo benefico nella comprensione e nella gestione dei disturbi cerebrali.

Obiettivo dello studio: Il glutammato monosodico (MSG) è l’additivo alimentare più usato e presenta effetti neurotossici ben noti. Questo studio è stato condotto per valutare i meccanismi alla base della neurotossicità dell’MSG nell’ippocampo di ratti maschi e per esaminare, con metodi comportamentali, biochimici e immunoistochimici, l’effetto protettivo dei plasmalogeni (Pls) sulle vie di segnalazione del fattore nucleare B (NF-κB) e della p38 MAPK nell’ippocampo.

Risultati: I risultati mostrano che i plasmalogeni migliorano i livelli di glucosio, insulina, lipidi, marcatori dello stress ossidativo, enzimi antiossidanti, AKT e marcatori neurochimici. Riducono inoltre i livelli dei marcatori infiammatori TNF-α, NF-κB e della proteina chinasi attivata da mitogeni p38 (MAPK). È stato osservato che, dopo l’esposizione ai Pls, le alterazioni istologiche e immunoistochimiche nei tessuti ippocampali erano maggiori, il che suggerisce un forte effetto di miglioramento dei Pls. Concludiamo che i Pls hanno effetti antinfiammatori, antiossidanti e antiapoptotici e contrastano la neurotossicità indotta dall’MSG modificando le vie di segnalazione NF-κB e p38 MAPK.