Glicina: ¿un aminoácido sencillo para dormir mejor?

Objetivo del estudio: El deterioro de los sistemas fisiológicos durante el envejecimiento conduce a enfermedades relacionadas con la edad. La glicina presente en la dieta aumenta la esperanza de vida saludable en organismos modelo y podría reducir la inflamación en las personas, lo que apunta a su posible efecto protector frente al envejecimiento.

Resultados: La glicina se administró a poblaciones sanas y enfermas (18 y 34 estudios, respectivamente) durante un máximo de 14 días y 4 meses. El sistema nervioso mostró los efectos más positivos, incluida la mejoría de los síntomas psiquiátricos tras la administración de glicina durante más tiempo a personas con trastornos psiquiátricos. Aunque la administración de glicina durante más tiempo mejoró el sueño en poblaciones sanas, estos estudios tenían muestras pequeñas y un alto riesgo de sesgo. Se necesitan estudios más amplios y prolongados, con diseños más sólidos y realizados en poblaciones sanas, para examinar si la administración de glicina puede prevenir, retrasar o revertir el proceso de envejecimiento.

Objetivo del estudio: La glicina es un aminoácido no esencial que desempeña funciones indispensables en la neurotransmisión excitadora e inhibidora, a través de los receptores de glutamato de tipo N-metil-D-aspartato y de los receptores de glicina, respectivamente. Recientemente informamos de que la ingesta de glicina antes de acostarse mejoró significativamente la calidad subjetiva del sueño en personas con tendencia al insomnio.

Resultados: La disminución de la temperatura corporal central podría ser uno de los mecanismos subyacentes al efecto de la glicina sobre el sueño, ya que se sabe que el inicio del sueño implica un descenso de dicha temperatura. Además, durante el sueño las personas mantienen una temperatura corporal central baja. También se realizaron estudios farmacológicos para investigar los mecanismos por los que la glicina afecta al sueño. En esta revisión describiremos tanto nuestros hallazgos recientes sobre cómo y dónde actúa la glicina administrada por vía oral como los resultados de nuestros estudios en ratas y ensayos en personas.

Objetivo del estudio: El uso de la glicina como opción terapéutica para mejorar la calidad del sueño es un enfoque novedoso y seguro. Sin embargo, pese a las pruebas clínicas de su eficacia, los detalles de su mecanismo siguen sin comprenderse bien.

Resultados: La microinyección bilateral de glicina en el NSQ elevó el flujo sanguíneo cerebral (CBF) de forma dependiente de la dosis, mientras que no se observó ningún efecto cuando se inyectó glicina en el área preóptica medial (MPO) y la zona subparaventricular dorsal. Además, la microinyección de D-serina en el NSQ también aumentó el CBF, pero estos efectos quedaron bloqueados en presencia de L-701324. La ablación del NSQ anuló por completo los efectos de la glicina sobre el sueño y la hipotermia. Estos datos sugieren que la glicina exógena favorece el sueño mediante la vasodilatación periférica, a través de la activación de los receptores NMDA en la región periférica del NSQ.

Objetivo del estudio: La glicina es un aminoácido condicionalmente esencial que podría intervenir en la regulación del sueño mediante vías termorreguladoras y de señalización glicinérgica/N-metil-D-aspartato. El colágeno es rico en glicina, por lo que los suplementos a base de colágeno podrían ser una fuente práctica de glicina en la dieta y plausiblemente influir en los resultados relacionados con el sueño.

Resultados: Los tres ensayos sobre glicina y sueño observaron beneficios en al menos un resultado relacionado con el sueño. Entre los ensayos con péptidos de colágeno, un estudio controlado con placebo informó de menos despertares medidos mediante polisomnografía, y otro estudio controlado con placebo informó de puntuaciones de fatiga más bajas. Los estudios con comparador activo de alfa-lactoalbúmina no mostraron que los péptidos de colágeno fueran superiores en los resultados relacionados con el sueño. En general, las pruebas actuales respaldan la plausibilidad biológica de que la glicina sea un mecanismo candidato que podría contribuir a los efectos del colágeno sobre el sueño, pero no se ha evaluado directamente si media esos efectos. Se necesitan ensayos mecanísticos más amplios que utilicen medidas estandarizadas del sueño.

Objetivo del estudio: Esta revisión narrativa sintetiza las pruebas sobre cómo las vitaminas, los minerales y los aminoácidos modulan el sueño mediante vías neurobiológicas, circadianas y epigenéticas. Las vitaminas del grupo B (B6, B12 y folato) son cofactores en la síntesis de serotonina y ácido gamma-aminobutírico (GABA).

Resultados: El triptófano y otros aminoácidos estimulan la formación de serotonina/melatonina para reducir la latencia del sueño, y los aminoácidos inhibidores (glicina, GABA) aumentan la inhibición del sistema nervioso central para facilitar el sueño. Cada vez se comprenden mejor los mecanismos epigenéticos que actúan sobre las señales nutricionales, en especial la metilación de los genes del reloj biológico mediante las vitaminas folato y B12. En conjunto, estos mecanismos afectan a la latencia, la duración y la estructura del sueño. La revisión apunta a la posibilidad de intervenciones nutricionales más personalizadas (posiblemente según el genotipo) para optimizar el sueño, pero señala que hacen falta más estudios en forma de ensayos controlados de mayor tamaño.