Luppolo — il fiore della birra contro l’insonnia?

Obiettivo dello studio: Gli integratori a base di erbe e naturali sono diventati popolari come trattamenti alternativi per l’insonnia e i disturbi del sonno, per la loro apparente sicurezza e la loro potenziale efficacia. Questa revisione della letteratura riassume le prove attuali sull’efficacia, la sicurezza e i meccanismi d’azione degli integratori comunemente usati per il sonno, tra cui valeriana, luppolo, kava, camomilla tedesca, ciliegia, triptofano, teanina, melatonina, magnesio e zinco.

Risultati: I risultati suggeriscono che alcuni integratori, in particolare valeriana, luppolo e melatonina, potrebbero migliorare la qualità del sonno e ridurre i sintomi dell’insonnia modulando i sistemi dei neurotrasmettitori e regolando i cicli sonno-veglia. Tuttavia, la solidità delle prove varia e non sono state stabilite le dosi, le formulazioni e le durate ottimali del trattamento. Sebbene siano generalmente considerati sicuri, questi integratori comportano alcuni rischi, come effetti avversi rari ma gravi associati alla kava e possibili interazioni con i farmaci prescritti. Anche la qualità e la purezza degli integratori variano notevolmente, poiché mancano norme rigorose. Gli operatori sanitari dovrebbero tenersi aggiornati sulle ultime ricerche e collaborare strettamente con i pazienti per sviluppare piani di trattamento personalizzati.

Obiettivo dello studio: Questo studio ha valutato la fattibilità di esaminare gli effetti di un medicinale a base di erbe contenente valeriana e luppolo (Ze 91019) sulle prestazioni cognitive diurne, sui parametri psicologici e sulle misure del sonno in persone con occasionali problemi di sonno.

Risultati: Il disegno dello studio si è rivelato fattibile e i partecipanti hanno seguito il protocollo con grande aderenza. Le analisi esplorative hanno rilevato un aumento statisticamente significativo della durata del sonno durante il periodo di trattamento nei partecipanti che usavano Ze 91019 rispetto al placebo (aumento medio giornaliero: 21,7 min, p = 0,019), senza effetti statisticamente significativi sugli esiti cognitivi o psicologici. Inoltre, Ze 91019 ha aumentato in modo statisticamente significativo di 48,7 minuti la durata della notte più breve durante il periodo di trattamento. Il medicinale è stato ben tollerato. Il disegno dello studio si è rivelato fattibile e Ze 91019 ha aumentato la durata del sonno senza influire sugli esiti cognitivi o psicologici diurni.

Obiettivo dello studio: Valutare l’efficacia della valeriana e del luppolo nel trattamento dell’insonnia primaria.

Risultati: Prima di poter raccomandare con sicurezza questi trattamenti a base di erbe per l’insonnia primaria, sono necessari altri studi randomizzati, in doppio cieco e controllati con placebo.

Obiettivo dello studio: Valutare l’efficacia e la sicurezza di NSF-3, un sedativo-ipnotico a base di più erbe (contenente estratti standardizzati di Valeriana officinalis, Passiflora incarnata e Humulus lupulus), rispetto allo zolpidem nell’insonnia primaria.

Risultati: Sono stati reclutati complessivamente 91 soggetti, di cui 39 per gruppo hanno completato lo studio. In entrambi i gruppi si sono osservati miglioramenti significativi della durata totale del sonno, del tempo necessario per addormentarsi, del numero di risvegli notturni e dei punteggi dell’indice di gravità dell’insonnia. Tuttavia, non sono state osservate differenze statisticamente significative tra i gruppi. I punteggi della scala di sonnolenza di Epworth non sono cambiati in modo significativo durante lo studio. Sono stati segnalati 12 eventi avversi durante il trattamento con NSF-3 e 16 con zolpidem (il più comune in entrambi i gruppi è stata la sonnolenza); la maggior parte era lieve e non si sono verificati eventi avversi gravi. NSF-3 è un’alternativa sicura ed efficace a breve termine allo zolpidem per l’insonnia primaria. Resta da verificare se i benefici si mantengano nel tempo e se l’uso a lungo termine di questa formulazione possa causare dipendenza.

Obiettivo dello studio: Tra i prodotti naturali che favoriscono il sonno, il luppolo è stato usato fin dall’antichità come calmante e ipnotico. Questo studio ha esaminato gli effetti sul sonno di estratti di diverse varietà di luppolo (Humulus lupulus L.) in modelli di invertebrati e vertebrati.

Risultati: Rispetto al gruppo normale, la durata totale del sonno nei topi addormentati con pentobarbital è aumentata in modo significativo con gli estratti acquosi di Simcoe e Mosaic e con gli estratti etanolici di Saphir e Simcoe. La somministrazione orale dell’estratto acquoso di Simcoe e dell’estratto alcolico di Saphir ha migliorato il sonno nel modello di insonnia indotta dalla caffeina e ha aumentato l’espressione dell’mRNA dei recettori GABAA (subunità gamma 2) e GABAB nel cervello dei topi. Inoltre, l’estratto alcolico di Saphir ha aumentato significativamente il contenuto di GABA nel cervello dei topi. Gli estratti acquoso di Simcoe ed etanolico di Saphir hanno modulato la segnalazione GABAergica, migliorando i comportamenti legati al sonno, tra cui la durata del sonno.

Obiettivo dello studio: Il luppolo contiene flavonoidi con effetti sedativi e favorevoli al sonno, come gli acidi α e β e lo xantumolo. In questo studio è stata misurata l’attività che favorisce il sonno di una miscela di luppolo Saaz-Saphir.

Risultati: Poiché gli antagonisti del GABA picrotossina e bicucullina hanno ridotto l’attività che favorisce il sonno, è stato confermato il coinvolgimento del recettore GABAA nell’attività della miscela Saaz-Saphir. Inoltre, l’antagonista del recettore GABAA ha ridotto l’attività che favorisce il sonno indotta dallo xantumolo e dall’umulone contenuti nella miscela Saaz-Saphir. Pertanto, lo xantumolo e l’umulone presenti nella miscela Saaz-Saphir hanno mostrato un’attività favorevole al sonno mediata dai recettori GABAA. La miscela delle varietà di luppolo Saaz e Saphir può quindi contribuire ad alleviare i disturbi del sonno rispetto ad altre varietà di luppolo.

Obiettivo dello studio: Lo scopo di questo studio era esaminare l’effetto di una miscela di valeriana e luppolo sul sonno dei moscerini della frutta. L’analisi HPLC ha mostrato la presenza di acido valerianico (1260,53 µg/g di estratto) e xantumolo (Cascade: 827,49 µg/g, Hallertau: 763,60 µg/g, Saaz: 186,93 µg/g), rispettivamente nella valeriana e nel luppolo.

Risultati: Questo effetto della miscela è stato osservato in parte anche nelle mosche trattate con caffeina. La miscela valeriana/Cascade ha aumentato l’espressione dell’mRNA dei recettori dell’acido gamma-amminobutirrico (GABA) e del recettore della serotonina; la regolazione dei recettori GABA è stata più marcata di quella del recettore della serotonina. In un test competitivo di legame ai recettori GABA, l’estratto della miscela valeriana/Cascade ha mostrato una maggiore capacità di legarsi ai recettori GABA rispetto all’acido valerianico e/o allo xantumolo, considerati i composti attivi dell’estratto. Questo studio dimostra che l’estratto della miscela valeriana/Cascade migliora i comportamenti legati al sonno, compresa la durata del sonno, modulando la segnalazione GABAergica e serotoninergica.