Il luppolo — il fiore della birra che fa dormire meglio di una pastiglia?

Obiettivo dello studio: Gli integratori erboristici e naturali sono diventati popolari come trattamenti alternativi per l’insonnia e i disturbi del sonno, grazie alla loro percepita sicurezza e alla possibile efficacia. Questa revisione della letteratura riassume le prove attuali sull’efficacia, la sicurezza e i meccanismi d’azione degli integratori comunemente usati per il sonno, tra cui valeriana, luppolo, kava, camomilla tedesca, ciliegia, triptofano, teanina, melatonina, magnesio e zinco.

Risultati: I risultati suggeriscono che alcuni integratori, in particolare valeriana, luppolo e melatonina, potrebbero essere efficaci nel migliorare la qualità del sonno e ridurre i sintomi dell’insonnia, modulando i sistemi dei neurotrasmettitori e regolando i cicli sonno-veglia. Tuttavia, la solidità delle prove varia e non sono state stabilite le dosi, le formulazioni e le durate ottimali del trattamento. Sebbene siano generalmente considerati sicuri, questi integratori non sono privi di rischi, come gli effetti indesiderati rari ma gravi associati alla kava e le possibili interazioni con i farmaci prescritti. Anche la qualità e la purezza degli integratori variano notevolmente, a causa della mancanza di normative rigorose. Gli operatori sanitari dovrebbero tenersi aggiornati sulle ricerche più recenti e collaborare strettamente con i pazienti per definire piani di trattamento personalizzati.

Obiettivo dello studio: Questo studio ha valutato la fattibilità di indagare gli effetti di un medicinale erboristico a base di valeriana e luppolo (Ze 91019) sulle prestazioni cognitive diurne, sui parametri psicologici e sulle misure del sonno in persone con problemi occasionali di sonno.

Risultati: Il disegno dello studio si è dimostrato fattibile, con un’elevata adesione al protocollo. Le analisi esplorative hanno rilevato un aumento statisticamente significativo della durata del sonno durante il periodo di trattamento nei partecipanti che hanno assunto Ze 91019 rispetto al placebo (aumento medio giornaliero: 21,7 min, p = 0,019), senza effetti statisticamente significativi sugli esiti cognitivi o psicologici. Inoltre, Ze 91019 ha aumentato in modo statisticamente significativo di 48,7 minuti la durata della notte più breve durante il periodo di trattamento. Il medicinale è stato ben tollerato. Il disegno dello studio si è dimostrato fattibile e Ze 91019 ha aumentato la durata del sonno senza influire sulle prestazioni cognitive o sugli esiti psicologici diurni.

Obiettivo dello studio: Valutare l’efficacia della valeriana e del luppolo nel trattamento dell’insonnia primaria.

Risultati: Sono necessari ulteriori studi randomizzati, in doppio cieco e controllati con placebo prima di poter raccomandare con sicurezza questi trattamenti erboristici per l’insonnia primaria.

Obiettivo dello studio: Valutare l’efficacia e la sicurezza di NSF-3, un sedativo-ipnotico a base di più piante (contenente estratti standardizzati di Valeriana officinalis, Passiflora incarnata e Humulus lupulus), rispetto allo zolpidem nell’insonnia primaria.

Risultati: Sono stati reclutati in totale 91 soggetti, di cui 39 per ciascun gruppo hanno completato lo studio. In entrambi i gruppi si è osservato un miglioramento significativo della durata totale del sonno, del tempo necessario per addormentarsi, del numero di risvegli notturni e dei punteggi dell’indice di gravità dell’insonnia. Tuttavia, non è stata osservata alcuna differenza statisticamente significativa tra i gruppi. I punteggi della scala di sonnolenza di Epworth non sono cambiati in modo significativo durante il periodo dello studio. Sono stati segnalati 12 eventi avversi insorti durante il trattamento con NSF-3 e 16 con zolpidem (il più comune in entrambi i gruppi è stata la sonnolenza); la maggior parte era lieve e non si sono verificati eventi avversi gravi. NSF-3 è un’alternativa sicura ed efficace allo zolpidem per il trattamento a breve termine dell’insonnia primaria. Resta da verificare se i benefici persistono e se l’uso prolungato di questa formulazione comporta un rischio di dipendenza.

Obiettivo dello studio: Tra i prodotti naturali che favoriscono il sonno, il luppolo è usato fin dall’antichità come tranquillante e ipnotico. Questo studio ha esaminato gli effetti che favoriscono il sonno di estratti di diverse varietà di luppolo (Humulus lupulus L.) in modelli di invertebrati e vertebrati.

Risultati: La durata totale del sonno nei topi addormentati con pentobarbital è aumentata in modo significativo con gli estratti acquosi di Simcoe e Mosaic e con gli estratti etanolici di Saphir e Simcoe rispetto al gruppo normale. La somministrazione orale dell’estratto acquoso di Simcoe e dell’estratto alcolico di Saphir ha migliorato il sonno nel modello di insonnia indotta dalla caffeina e ha aumentato l’espressione dell’mRNA dei recettori GABAA (subunità gamma 2) e GABAB nel cervello dei topi. Inoltre, l’estratto alcolico di Saphir ha aumentato significativamente il contenuto di GABA nel cervello dei topi. L’estratto acquoso di Simcoe e l’estratto etanolico di Saphir hanno modulato la segnalazione GABAergica, migliorando i comportamenti legati al sonno, compresa la sua durata.

Obiettivo dello studio: Il luppolo contiene flavonoidi con effetti sedativi e che favoriscono il sonno, come α-acido, β-acido e xantumolo. In questo studio è stata misurata l’attività che favorisce il sonno di una miscela di luppoli Saaz e Saphir.

Risultati: Poiché gli antagonisti del GABA picrotossina e bicucullina hanno ridotto l’attività del sonno, è stato confermato il coinvolgimento del recettore GABAA nell’attività della miscela Saaz-Saphir. Inoltre, l’antagonista del recettore GABAA ha ridotto anche l’attività del sonno indotta dallo xantumolo e dall’umulone contenuti nella miscela Saaz-Saphir. Pertanto, lo xantumolo e l’umulone presenti nella miscela Saaz-Saphir hanno mostrato un’attività che favorisce il sonno mediata dai recettori GABAA. La miscela delle varietà di luppolo Saaz e Saphir potrebbe quindi contribuire ad alleviare i disturbi del sonno rispetto ad altre varietà di luppolo.

Obiettivo dello studio: Lo scopo di questo studio era esaminare l’effetto che favorisce il sonno di una miscela di valeriana e luppolo nei moscerini della frutta. L’analisi HPLC ha mostrato la presenza di acido valerianico (1260.53 µg/g di estratto) e xantumolo (Cascade: 827.49 µg/g, Hallertau: 763.60 µg/g, Saaz: 186.93 µg/g) rispettivamente nella valeriana e nel luppolo.

Risultati: Questo effetto della miscela è stato osservato in parte anche nelle mosche trattate con caffeina. La miscela di valeriana e Cascade ha aumentato l’espressione dell’mRNA dei recettori dell’acido gamma-amminobutirrico (GABA) e del recettore della serotonina; la regolazione dei recettori GABA è stata più marcata di quella del recettore della serotonina. Nel test di legame competitivo ai recettori GABA, l’estratto della miscela di valeriana e Cascade ha mostrato una maggiore capacità di legame ai recettori GABA rispetto all’acido valerianico e/o allo xantumolo, ritenuti composti attivi dell’estratto. Questo studio dimostra che l’estratto della miscela di valeriana e Cascade migliora i comportamenti legati al sonno, compresa la durata del sonno, modulando la segnalazione GABAergica e serotoninergica.