Edera — un rampicante velenoso che cura la tosse?

Obiettivo dello studio: La tosse acuta dovuta a infezioni virali delle vie respiratorie superiori (URTI) e alla bronchite è un motivo comune per cui i pazienti si rivolgono a un medico. Si usano spesso farmaci da banco contro la tosse, non antibiotici, come l’estratto di foglie di edera, ma la loro efficacia è incerta. Il nostro obiettivo era aggiornare la precedente revisione sistematica e valutare l’efficacia e la tollerabilità dell’edera nel trattamento delle URTI acute negli adulti e nei bambini.

Risultati: Sono stati individuati sei RCT, 1 CCT e 4 OS. Dalla pubblicazione della precedente revisione, il numero di RCT è aumentato. Tutti gli studi hanno concluso che l’estratto di foglie di edera è un’opzione efficace e sicura per trattare la tosse dovuta a URTI e bronchite. Tre RCT hanno rilevato una riduzione più rapida della gravità e/o della frequenza della tosse con il trattamento a base di edera. La rilevanza clinica di questi effetti sembra minima. Non sono stati segnalati effetti avversi gravi. La qualità complessiva della documentazione era bassa e il rischio di distorsione dei risultati elevato. I preparati a base di foglie di edera sono sicuri contro la tosse dovuta a URTI acute e bronchite. Tuttavia, gli effetti sono al massimo modesti e la loro importanza clinica è incerta.

Obiettivo dello studio: Gli estratti delle foglie di Hedera helix L. sono espettoranti regolamentati per la tosse produttiva, ma le prove disponibili sono distribuite tra qualità farmaceutica, farmacologia non clinica, distribuzione nell’organismo, tossicologia, farmacologia clinica, efficacia, sicurezza e valutazione normativa.

Risultati: Gli studi controllati sugli adulti con EA 575 hanno rilevato un miglioramento a breve termine della tosse o del punteggio di gravità della bronchite maggiore rispetto al placebo; le prove di efficacia pediatrica derivano soprattutto da studi osservazionali e da piccoli studi sulla funzionalità delle vie aeree. La tollerabilità a breve termine è stata generalmente buona; le reazioni gastrointestinali e di ipersensibilità sono i principali effetti avversi riconosciuti. La monografia dell’Unione europea riconosce estratti specifici per la tosse produttiva, ne controindica l’uso sotto i due anni e non ne raccomanda l’uso durante la gravidanza o l’allattamento. Il contributo specifico di questa revisione è una mappa completa delle prove, dalla qualità alla pratica clinica, che comprende dose, modello, criterio di valutazione, disegno dello studio, identità dell’estratto e ambiti di prova ancora irrisolti per ciascun importante insieme di dati.

Obiettivo dello studio: Valutare se gli estratti di foglie essiccate di edera (Hedera helix L.) siano efficaci nel trattamento dell’ostruzione cronica delle vie aeree nei bambini affetti da asma bronchiale.

Risultati: Le gocce sono risultate significativamente superiori al placebo nel ridurre la resistenza delle vie aeree (criterio di valutazione primario; p = 0.04 a due code) e descrittivamente superiori per tutte le altre misure «oggettive». Per lo sciroppo e le supposte è stato mantenuto almeno il 54% e, rispettivamente, il 35% dell’effetto rispetto al placebo. Gli studi inclusi in questa revisione indicano che i preparati a base di estratto di foglie di edera migliorano la funzionalità respiratoria nei bambini con asma bronchiale cronica. Tuttavia, è difficile trarre conclusioni più ampie a causa della scarsità dei dati, anche perché solo uno studio primario prevedeva un controllo con placebo. Sono necessarie ulteriori ricerche, in particolare sull’efficacia a lungo termine dell’estratto vegetale.

Obiettivo dello studio: EA 575 (Prospan) è un medicinale vegetale che contiene un estratto secco di foglie di edera (rapporto droga-estratto 5-7.5:1; solvente di estrazione, etanolo al 30%). Sebbene sia ampiamente usato per trattare la tosse, gli effetti di EA 575 nei bambini non sono ancora del tutto chiari. Questo studio mirava a valutare l’efficacia e la tollerabilità di EA 575 nei bambini con tosse, attraverso una revisione della letteratura e un’indagine tra esperti.

Risultati: Sono stati individuati dieci studi clinici controllati e nove studi osservazionali. Gli studi controllati hanno riportato miglioramenti della funzionalità polmonare e dei sintomi soggettivi della tosse con EA 575, mentre gli studi osservazionali hanno indicato un’efficacia complessivamente favorevole. EA 575 è stato generalmente ben tollerato, con una bassa incidenza di effetti avversi nei bambini di tutte le età, compresi quelli di età <1 anno. Le risposte dei dieci esperti erano in linea con i risultati degli studi esaminati. La maggior parte degli esperti concordava sul fatto che EA 575 possa migliorare la qualità della vita e sottolineava i suoi potenziali benefici sul sonno. Grandi studi condotti nella pratica clinica dimostrano che EA 575 ha effetti collaterali minimi nei bambini con tosse. EA 575 può apportare benefici clinici ai bambini; tuttavia, sono necessari studi clinici più solidi per confermarne l’efficacia.

Obiettivo dello studio: La bronchite acuta è definita come un’infiammazione improvvisa dei bronchi nei polmoni, causata principalmente da un’infezione virale. È caratterizzata da una tosse persistente, che può essere produttiva o secca. È la malattia più comune nei paesi industrializzati; per questo gli espettoranti vegetali sono molto diffusi in molti paesi europei, grazie al loro favorevole rapporto tra rischi e benefici.

Risultati: Alla visita iniziale, tutte le valutazioni cliniche, tra cui attacchi di tosse, espettorato, dispnea, rantoli, gravità della malattia e caratteristiche della tosse, erano di intensità moderata in entrambi i gruppi. Alla visita finale, dopo sette giorni di trattamento, tutti i parametri erano migliorati in misura comparabile nei due gruppi, tranne la dispnea e il numero di attacchi di tosse, che erano migliorati maggiormente nel gruppo EA 575® rispetto al gruppo ACC. Inoltre, i disturbi del sonno associati alla tosse erano migliorati maggiormente nel gruppo EA 575®. Medici e pazienti hanno giudicato l’efficacia di EA 575® paragonabile a quella dell’acetilcisteina. La tollerabilità dei due prodotti è risultata comparabile. I risultati dello studio indicano che l’estratto di foglie di edera potrebbe essere un’alternativa efficace all’acetilcisteina per migliorare la funzionalità respiratoria nei bambini e negli adulti, con una valutazione dell’efficacia leggermente migliore.

Obiettivo dello studio: Questo studio mira a esaminare l’effetto aggiuntivo di una miscela degli estratti di Hedera helix (HH) e Rhizoma coptidis (RC) sull’attività antitussiva ed espettorante negli animali.

Risultati: Gli estratti di HH e RC hanno aumentato significativamente la secrezione tracheale e inibito la tosse. La miscela degli estratti di HH e RC in rapporto 1:1, alla dose di 200 mg/kg, ha mostrato un effetto più potente sulla secrezione di rosso fenolo (25.25±3.14) e sull’inibizione della tosse (61.25±5.36) rispetto all’uso separato dei singoli estratti [secrezione di rosso fenolo; HH 13.39±4.22 (p=0.000), RC 20.78±2.50 (p=0.010); inibizione della tosse; HH 9.89±4.14 (p=0.010), RC 30.25±7.69 (p=0.000)]. Una miscela di HH e RC in rapporto 3:1 ha mostrato un effetto espettorante ottimale (p<0.001) e ha prodotto effetti espettoranti e antitussivi dipendenti dalla dose. Questo studio fornisce prove dell’effetto antitussivo ed espettorante di una miscela di HH e RC in rapporto 3:1, che potrebbe essere un’opzione terapeutica utile per le malattie respiratorie.