Hiedra: ¿una trepadora venenosa que cura la tos?

Objetivo del estudio: La tos aguda causada por infecciones víricas de las vías respiratorias superiores (IVRS) y bronquitis es un motivo frecuente por el que los pacientes buscan atención médica. Los medicamentos sin receta para la tos y sin antibióticos, como el extracto de hojas de hiedra, se utilizan con frecuencia, pero su eficacia no está clara. Nuestro objetivo fue actualizar nuestra revisión sistemática anterior y evaluar la eficacia y la tolerabilidad de la hiedra para tratar las IVRS agudas en adultos y niños.

Resultados: Se identificaron seis ensayos controlados aleatorizados (ECA), un ensayo clínico controlado (ECC) y cuatro estudios observacionales (EO). Desde la publicación de nuestra revisión anterior, ha aumentado el número de ECA. Todos los estudios concluyeron que el extracto de hojas de hiedra es una opción eficaz y segura para tratar la tos causada por IVRS y bronquitis. Tres ECA señalaron una reducción más rápida de la intensidad o la frecuencia de la tos, o de ambas, con el tratamiento con hiedra. La importancia clínica de estos efectos parece mínima. No se notificaron efectos adversos graves. La calidad general de los informes fue baja y el riesgo de sesgo, alto. Los preparados de hojas de hiedra son seguros para tratar la tos causada por IVRS agudas y bronquitis. Sin embargo, sus efectos son, como mucho, mínimos y su importancia clínica no está clara.

Objetivo del estudio: Los extractos de hojas de Hedera helix L. son expectorantes regulados para la tos productiva, pero la evidencia está dispersa entre la calidad farmacéutica, la farmacología no clínica, la disposición, la toxicología, la farmacología clínica, la eficacia, la seguridad y la evaluación regulatoria.

Resultados: En ensayos controlados con adultos, EA 575 produjo una mayor mejoría a corto plazo de la tos o de la puntuación de gravedad de la bronquitis que el placebo; la evidencia sobre su eficacia en niños procede principalmente de estudios observacionales y pequeños ensayos sobre la función de las vías respiratorias. La tolerabilidad a corto plazo fue, en general, favorable; las reacciones gastrointestinales y de hipersensibilidad fueron los principales efectos adversos reconocidos. La monografía de la Unión Europea reconoce determinados extractos para la tos productiva, contraindica su uso en menores de dos años y no recomienda su uso durante el embarazo ni la lactancia. La contribución distintiva de esta revisión es el mapa completo de la evidencia, desde la calidad hasta la práctica clínica, que incluye la dosis, el modelo, el criterio de valoración, el diseño del estudio, la identidad del extracto y los ámbitos de evidencia aún no resueltos para cada conjunto de datos importante.

Objetivo del estudio: Investigar si los extractos de hojas secas de hiedra (Hedera helix L.) son eficaces para tratar la obstrucción crónica de las vías respiratorias en niños con asma bronquial.

Resultados: Las gotas fueron significativamente superiores al placebo para reducir la resistencia de las vías respiratorias (medida de resultado principal; p = 0,04 bilateral) y, según una valoración descriptiva, también fueron superiores en todas las demás medidas «objetivas». En el caso del jarabe y los supositorios, se mantuvo al menos el 54 % y el 35 % del efecto frente al placebo, respectivamente. Los ensayos incluidos en esta revisión indican que los preparados de extracto de hojas de hiedra pueden mejorar la función respiratoria de niños con asma bronquial crónica, pero apenas pueden extraerse conclusiones más amplias debido a la escasez de datos, entre ellos el hecho de que solo uno de los estudios primarios incluyó un grupo de control con placebo. Se necesita más investigación, en particular sobre la eficacia a largo plazo del extracto vegetal.

Objetivo del estudio: EA 575 (Prospan) es un medicamento a base de plantas que contiene un extracto seco de hojas de hiedra (relación droga-extracto: 5-7.5:1; disolvente de extracción: etanol al 30 %). Aunque se utiliza ampliamente para tratar la tos, sus efectos en niños aún no están claros. Este estudio tuvo como objetivo evaluar la eficacia y la tolerabilidad de EA 575 en pacientes pediátricos con tos mediante una revisión bibliográfica y una encuesta a expertos.

Resultados: Se identificaron diez ensayos clínicos controlados y nueve estudios observacionales. Los ensayos controlados notificaron mejoras de la función pulmonar y de los síntomas subjetivos de la tos con EA 575, mientras que los estudios observacionales indicaron una eficacia general favorable. EA 575 fue, en general, bien tolerado y la incidencia de efectos adversos fue baja en niños de todas las edades, incluidos los menores de 1 año. Las respuestas de diez expertos coincidieron con los resultados de los estudios revisados. La mayoría de los expertos estuvo de acuerdo en que EA 575 puede mejorar la calidad de vida y destacó sus posibles beneficios para el sueño. Los grandes estudios realizados en condiciones reales muestran que EA 575 tiene efectos secundarios mínimos en pacientes pediátricos con tos. EA 575 puede aportar beneficios clínicos a pacientes pediátricos; sin embargo, se necesitan ensayos clínicos más sólidos para confirmar su eficacia.

Objetivo del estudio: La bronquitis aguda se define como una inflamación repentina de los bronquios de los pulmones, causada principalmente por una infección vírica. Se caracteriza por una tos persistente, que puede ser productiva o seca. Es la enfermedad más común en los países industrializados y, por ello, los expectorantes a base de plantas son muy populares en muchos países europeos debido a su favorable relación entre riesgos y beneficios.

Resultados: En la visita inicial, todas las evaluaciones clínicas —incluidas las crisis de tos, el esputo, la disnea, los estertores, la gravedad de la enfermedad y las características de la tos— recibieron una puntuación de intensidad moderada en ambos grupos. En la visita final, después de siete días de tratamiento, se observó una mejoría similar en ambos grupos en todas las evaluaciones, excepto en la disnea y el número de ataques de tos, que mejoraron más en el grupo EA 575® que en el grupo ACC. Además, los trastornos del sueño asociados a la tos mejoraron más en el grupo EA 575®. Tanto los médicos como los pacientes describieron la eficacia de EA 575® como comparable a la de la acetilcisteína. Las observaciones sobre la tolerabilidad fueron similares para ambos productos. Los resultados del estudio indican que el extracto de hojas de hiedra podría ser una alternativa eficaz a la acetilcisteína para mejorar la función respiratoria en niños y adultos, con una valoración de la eficacia ligeramente mejor.

Objetivo del estudio: Este estudio tiene como objetivo investigar el efecto adicional de una mezcla de extractos de Hedera helix (HH) y Rhizoma coptidis (RC) sobre la actividad antitusiva y expectorante en animales.

Resultados: Los extractos de HH y RC aumentaron significativamente la secreción traqueal e inhibieron la tos. La mezcla de extractos de HH y RC en una proporción 1:1, a una dosis de 200 mg/kg, tuvo un efecto mayor sobre la secreción de rojo fenol (25.25±3.14) y la inhibición de la tos (61.25±5.36) que cada extracto por separado [secreción de rojo fenol: HH 13.39±4.22 (p=0.000), RC 20.78±2.50 (p=0.010); inhibición de la tos: HH 9.89±4.14 (p=0.010), RC 30.25±7.69 (p=0.000)]. Una mezcla de HH y RC en una proporción 3:1 mostró un efecto expectorante óptimo (p<0.001), y esta mezcla tuvo efectos expectorantes y antitusivos dependientes de la dosis. Este estudio aporta evidencia de los efectos antitusivos y expectorantes de una mezcla 3:1 de HH y RC, que podría ser una opción terapéutica útil para las enfermedades respiratorias.