Cannabis: droga o uno dei più antichi farmaci dell’umanità?

Obiettivo dello studio: Determinare i benefici e i danni della cannabis medica e dei cannabinoidi per il dolore cronico.

Risultati: Sono stati inclusi 32 studi con 5174 pazienti adulti; 29 confrontavano la cannabis medica o i cannabinoidi con un placebo. La cannabis medica veniva somministrata per via orale (n=30) o per uso topico (n=2). Le popolazioni cliniche comprendevano persone con dolore cronico non oncologico (n=28) e dolore correlato al cancro (n=4). Il periodo di follow-up variava da 1 a 5,5 mesi. Rispetto al placebo, la cannabis medica non inalata probabilmente determina un lieve aumento della percentuale di pazienti che ottengono almeno la differenza minima clinicamente importante (MID) di 1 cm nel sollievo dal dolore, su una scala analogica visiva (VAS) di 10 cm (differenza di rischio (RD) modellizzata del 10% (intervallo di confidenza al 95% dal 5% al 15%), sulla base di una differenza media ponderata (WMD) di -0,50 cm (IC 95% da -0,75 a -0,25 cm; certezza moderata)).

Obiettivo dello studio: Condurre una revisione sistematica dei benefici e degli eventi avversi (EA) dei cannabinoidi.

Risultati: Sono stati inclusi 79 studi (6462 partecipanti); 4 sono stati giudicati a basso rischio di bias. La maggior parte degli studi ha mostrato un miglioramento dei sintomi associato ai cannabinoidi, ma in tutti gli studi queste associazioni non hanno raggiunto la significatività statistica. Rispetto al placebo, i cannabinoidi erano associati a un numero medio maggiore di pazienti con risposta completa alla nausea e al vomito (47% contro 20%; odds ratio [OR], 3,82 [IC 95%, 1,55-9,42]; 3 studi), a una riduzione del dolore (37% contro 31%; OR, 1,41 [IC 95%, 0,99-2,00]; 8 studi), a una maggiore riduzione media del dolore misurato con una scala numerica (da 0 a 10; differenza media ponderata [WMD], -0,46 [IC 95%, da -0,80 a -0,11]; 6 studi) e a una riduzione media del punteggio della scala di spasticità di Ashworth (WMD, -0,36 [IC 95%, da -0,69 a -0,05]; 7 studi). I cannabinoidi aumentavano il rischio di eventi avversi a breve termine, compresi quelli gravi.

Obiettivo dello studio: È in aumento l’interesse per l’uso della cannabis (e dei suoi estratti), nonché dell’olio di CBD (estratti di canapa contenenti cannabidiolo), a scopo terapeutico. Sebbene vi siano ragioni per ritenere che i cannabinoidi possano essere efficaci per diverse malattie e sindromi, i dati oggettivi a sostegno dell’uso di materiali grezzi (olio di CBD, estratti di cannabis e/o cannabis stessa) sono limitati.

Obiettivo dello studio: Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è un disturbo del neurosviluppo caratterizzato da persistenti difficoltà nella comunicazione e nell’interazione sociale, associate alla presenza di comportamenti, interessi o attività ristretti e ripetitivi. La cannabis è stata usata per alleviare i sintomi associati all’ASD.

Risultati: Alcuni studi hanno mostrato che i prodotti a base di cannabis riducevano il numero e/o l’intensità di vari sintomi, tra cui iperattività, episodi di autolesionismo e rabbia, problemi del sonno, ansia, irrequietezza, agitazione psicomotoria, irritabilità, perseveranza aggressiva e depressione. È stato inoltre rilevato un miglioramento delle capacità cognitive, della sensibilità sensoriale, dell’attenzione, dell’interazione sociale e del linguaggio. Gli effetti avversi più comuni erano disturbi del sonno, irrequietezza, nervosismo e cambiamenti dell’appetito. La cannabis e i cannabinoidi potrebbero avere effetti promettenti nel trattamento dei sintomi associati all’ASD e possono essere usati come alternativa terapeutica per alleviarli. Tuttavia, sono necessari studi clinici randomizzati, in cieco e controllati con placebo per chiarire i risultati sugli effetti della cannabis e dei suoi cannabinoidi nelle persone con ASD.

Obiettivo dello studio: Questa revisione narrativa è un contributo del gruppo di lavoro globale dell’International Association for the Study of Pain sull’uso della cannabis, dei cannabinoidi e dei farmaci a base di cannabis per la gestione del dolore; si basa sulla nostra revisione sistematica e meta-analisi complementare degli studi preclinici in questo ambito.

Risultati: Gli obiettivi di questa revisione sono: (1) descrivere il valore dello studio dei cannabinoidi e dei modulatori del sistema cannabinoide endogeno (endocannabinoide) nei modelli preclinici/animali del dolore; (2) discutere sia l’efficacia sul dolore sia gli ulteriori effetti rilevanti per il dolore, benefici e avversi, dei cannabinoidi e dei modulatori del sistema endocannabinoide nei modelli animali di dolore persistente patologico o legato a lesioni; e (3) individuare importanti direzioni per la ricerca futura. A tal fine, la revisione: (1) offre una panoramica del sistema endocannabinoide e della farmacologia dei cannabinoidi e dei modulatori del sistema endocannabinoide, con particolare riferimento ai modelli animali di dolore persistente patologico o legato a lesioni; (2) descrive la farmacocinetica dei cannabinoidi nei roditori e negli esseri umani; e (3) evidenzia le differenze e le discrepanze tra gli studi preclinici e clinici in questo ambito.

Obiettivo dello studio: I cannabinoidi sono sostanze chimiche derivate naturalmente dalla pianta di cannabis oppure prodotte sinteticamente. Interagiscono direttamente con i recettori dei cannabinoidi, hanno una struttura chimica simile a quella degli endocannabinoidi, o entrambe le cose.

Risultati: Negli Stati Uniti, 33 Stati hanno ormai legalizzato la cannabis medica su prescrizione per diverse patologie; in Canada la legislazione che ne autorizza l’uso medico è in vigore dal 2001. L’Unione europea (UE) ha recentemente dichiarato che tutti i cittadini dell’UE dovranno avere accesso alla cannabis medica nei prossimi 4 anni. L’integrazione della cannabis nella medicina e nel normale uso clinico è complicata da lacune informative, questioni normative e scarsità di ricerche. Prima di qualsiasi trattamento a base di cannabis, ogni paziente dovrebbe sottoporsi a una valutazione completa e a un’analisi del rapporto tra rischi e benefici, per evitare possibili complicazioni come allucinazioni, psicosi e potenziali danni cardiaci.

Obiettivo dello studio: La cannabis, come rimedio medicinale naturale, è stata a lungo usata nelle cure palliative per alleviare gli effetti collaterali causati dalle malattie. I prodotti a base di cannabis isolati da estratti vegetali hanno potenti proprietà immunoregolatrici: riducono i processi infiammatori cronici e offrono un sollievo dal dolore molto necessario.

Risultati: Tuttavia, discutiamo il fatto che l’uso della cannabis possa favorire la progressione di diversi tumori, interferire con l’immunoterapia antitumorale o aumentare la suscettibilità alle infezioni virali e la loro trasmissione. La maggior parte dei preparati a base di cannabis o dei componenti attivi isolati provoca negli utilizzatori un potente effetto immunosoppressivo complessivo, con un rischio considerevole per i pazienti immunodepressi o con un sistema immunitario compromesso. In questa revisione verranno discusse le conoscenze e le opinioni attuali sulla cannabis e sui cannabinoidi e sul loro impatto sui diversi componenti del sistema immunitario, come «due facce della stessa medaglia» o «un’arma a doppio taglio», riferendosi a qualcosa che può avere conseguenze sia favorevoli sia sfavorevoli. Riteniamo che si sappia ancora poco sulle reazioni avverse al suo uso e che la sua integrazione nelle cure mediche debba avvenire con cautela, tenendo conto del singolo paziente, delle cellule effettrici, del microambiente e del sistema immunitario.

Obiettivo dello studio: Con la legalizzazione della cannabis medica in un numero crescente di Stati, i pazienti oncologici sono sempre più interessati al possibile uso di questa antica pianta nel loro percorso terapeutico. Sebbene desiderino parlare dell’uso della cannabis con il proprio oncologo, spesso scoprono che il medico dichiara di non avere informazioni sufficienti per poter essere d’aiuto.

Risultati: Nonostante le prove precliniche e le affermazioni diffuse sui social media, l’utilità della cannabis, dei cannabinoidi o dei farmaci a base di cannabis nel trattamento del cancro deve ancora essere dimostrata in modo convincente. Con un profilo di sicurezza accettabile, la cannabis e i suoi composti potrebbero essere utili per gestire i sintomi legati al cancro o al suo trattamento. È necessario condurre ulteriori studi clinici per valutare se gli effetti antitumorali osservati prima degli studi sull’uomo si traducano in benefici per i pazienti oncologici. Gli oncologi dovrebbero conoscere la letteratura disponibile per poter consigliare meglio i pazienti sui possibili usi di questa terapia botanica complementare.