Fluoro: può ridurre l’intelligenza dei bambini?

Obiettivo dello studio: Condurre una revisione sistematica e una metanalisi degli studi epidemiologici che esaminano i punteggi del QI dei bambini e l’esposizione prenatale o postnatale al fluoro.

Risultati: Dei 74 studi inclusi (64 studi trasversali e 10 studi di coorte), la maggior parte è stata condotta in Cina (n = 45); gli altri paesi e territori erano Canada (n = 3), Danimarca (n = 1), India (n = 12), Iran (n = 4), Messico (n = 4), Nuova Zelanda (n = 1), Pakistan (n = 2), Spagna (n = 1) e Taiwan (n = 1). Cinquantadue studi sono stati valutati come ad alto rischio di distorsione e 22 come a basso rischio. Sessantaquattro studi hanno riportato associazioni inverse tra le misure dell’esposizione al fluoro e il QI dei bambini. L’analisi di 59 studi con misure a livello di gruppo del fluoro nell’acqua potabile, della fluorosi dentale o di altre misure dell’esposizione al fluoro (47 ad alto rischio di distorsione, 12 a basso rischio; n = 20 932 bambini) ha mostrato un’associazione inversa tra esposizione al fluoro e QI (SMD aggregata, -0,45; IC 95%, da -0,57 a -0,33; P < .001).

Obiettivo dello studio: Sussistono ancora molte incertezze sui possibili effetti dannosi dell’esposizione al fluoro sullo sviluppo neurocognitivo dei bambini.

Risultati: Con l’aumento del fluoro urinario oltre 0,28 mg/L (un valore che corrisponde approssimativamente a una concentrazione di fluoro nell’acqua di 0,7 mg/L), è emersa una diminuzione più contenuta e sostanzialmente lineare di -2,15 punti del QI (IC 95% -4,48; 0,18). L’associazione inversa tra esposizione al fluoro e QI era particolarmente forte negli studi ad alto rischio di distorsione, mentre nell’unico studio valutato a basso rischio non è emerso alcun effetto avverso. Nel complesso, la maggior parte degli studi suggeriva un effetto avverso dell’esposizione al fluoro sul QI dei bambini, anche a bassi livelli di esposizione. Tuttavia, non è stato possibile escludere un ruolo importante dei fattori confondenti residui. Ciò indica la necessità di ulteriori studi prospettici a basso rischio di distorsione per valutare in modo definitivo il rapporto tra esposizione al fluoro e sviluppo neurocognitivo.

Obiettivo dello studio: Diversi studi hanno suggerito che il fluoro è correlato a disturbi neurologici nei bambini e negli adolescenti, ma le prove cliniche sui parametri neurologici effettivamente associati all’esposizione al fluoro sono ancora controverse. Questa revisione sistematica e metanalisi si è quindi proposta di verificare se esista un’associazione tra l’esposizione al fluoro da fonti e dosi diverse e i disturbi neurologici.

Risultati: La metanalisi ha incluso dieci studi, che hanno rilevato una compromissione del QI solo nelle persone esposte a livelli elevati di fluoro secondo i criteri dell’Organizzazione mondiale della sanità, senza prove di un’associazione tra bassi livelli di esposizione e disturbi neurologici. Tuttavia, l’elevata eterogeneità osservata limita le conclusioni definitive ricavabili dalle analisi quantitative su questi livelli elevati. Inoltre, l’associazione è stata classificata come basata su prove di livello molto basso. Allo stato attuale, le prove disponibili non consentono di affermare che il fluoro sia associato a danni neurologici. Servono nuovi studi epidemiologici che possano fornire ulteriori prove su questa possibile associazione.

Obiettivo dello studio: In diversi studi, concentrazioni più elevate di fluoro nell’acqua sono state associate in modo non uniforme ai livelli di intelligenza dei bambini. Questo studio riassume le prove disponibili sulla forza dell’associazione tra acqua fluorurata e intelligenza dei bambini.

Risultati: Sono stati inclusi 26 studi, con dati su 7258 bambini. I risultati complessivi hanno indicato che un’elevata esposizione al fluoro attraverso l’acqua era associata a livelli di intelligenza più bassi (differenza media standardizzata: -0,52; IC 95%: da -0,62 a -0,42; P < 0,001). I risultati delle analisi per sottogruppi erano coerenti con quelli dell’analisi complessiva. La metanalisi dose-risposta ha suggerito un’associazione significativa tra la dose di fluoro nell’acqua e l’intelligenza (P < 0,001), mentre una maggiore esposizione al fluoro nell’acqua era associata a livelli di intelligenza più bassi. Una maggiore esposizione a livelli elevati di fluoro nell’acqua era significativamente associata a livelli d’intelligenza più bassi nei bambini. Pertanto, nelle aree in cui l’acqua contiene molto fluoro, è necessario controllarne la qualità e l’esposizione al fluoro.

Obiettivo dello studio: Questo articolo presenta una revisione sistematica della letteratura sul fluoro, condotta per verificare se negli ultimi 20 anni l’esposizione al fluoro abbia aumentato il rischio di un basso quoziente intellettivo (QI) in Cina. Sono state effettuate ricerche in MEDLINE, SCI e CNKI per individuare tutti i documenti pubblicati in inglese e cinese tra il 1988 e il 2008, usando le parole chiave: fluorosi, fluoro, intelligenza e QI.

Risultati: La revisione ha incluso sedici studi caso-controllo che valutavano lo sviluppo di un QI basso nei bambini esposti al fluoro nei primi anni di vita. La revisione qualitativa degli studi ha rilevato un’associazione coerente e forte tra esposizione al fluoro e QI basso. Le metanalisi degli studi caso-controllo hanno stimato il rapporto di probabilità di un QI basso nelle aree endemiche per il fluoro rispetto alle aree senza fluoro o con livelli lievi. La differenza media ponderata riepilogativa è di -4,97 (intervallo di confidenza [IC] 95% = da -5,58 a -4,36; p < 0,01) con un modello a effetti fissi e di -5,03 (IC 95% = da -6,51 a 3,55; p < 0,01) con un modello a effetti casuali. Ciò significa che i bambini che vivono in un’area con fluorosi hanno probabilità cinque volte maggiori di sviluppare un QI basso rispetto a quelli che vivono in un’area senza fluorosi o con fluorosi lieve.

Obiettivo dello studio: Gli ormoni tiroidei (TH) sono fondamentali per lo sviluppo del cervello. Non è ancora chiaro se un’esposizione da bassa a moderata al fluoro influisca sulla funzione tiroidea e quale impatto abbia sull’intelligenza dei bambini. Abbiamo condotto uno studio trasversale per esaminare le associazioni tra esposizione da bassa a moderata al fluoro, funzione tiroidea e intelligenza dei bambini.

Risultati: Nei modelli corretti, ogni aumento di 1 mg/L del fluoro nell’acqua era associato a un aumento di 0,13 uIU/mL del TSH. Ogni aumento di 1 mg/L del fluoro urinario era associato a una diminuzione di 0,09 ug/dL del TT4, a una diminuzione di 0,009 ng/dL dell’FT4 e a un aumento di 0,11 uIU/mL del TSH. L’esposizione al fluoro era inversamente associata ai punteggi del QI (B = -1,587; IC 95%: -2,607, -0,568 per il fluoro nell’acqua e B = -1,214; IC 95%: -1,987, -0,442 per il fluoro urinario). Livelli più elevati di TT3 e FT3 erano associati a maggiori probabilità che i bambini avessero un’intelligenza nella fascia alta della norma (OR = 3,407, IC 95%: 1,044, 11,120 per il TT3; OR = 3,277, IC 95%: 1,621, 6,623 per l’FT3). Abbiamo rilevato che il TSH modificava in modo significativo l’associazione tra fluoro urinario e punteggi del QI, senza che gli ormoni tiroidei svolgessero un ruolo di mediazione. Il nostro studio suggerisce che un’esposizione da bassa a moderata al fluoro è associata ad alterazioni della funzione tiroidea nei bambini, che possono modificare l’associazione tra fluoro e intelligenza.

Obiettivo dello studio: L’uso di acqua fluorurata per preparare il latte artificiale può portare i neonati ad assumere troppo fluoro. Abbiamo esaminato l’associazione tra esposizione al fluoro durante la prima infanzia e capacità intellettive dei bambini che vivevano in città canadesi con o senza acqua fluorurata.

Risultati: Il 38% delle coppie madre-bambino viveva in comunità con acqua fluorurata. Un aumento di 0,5 mg/L della concentrazione di fluoro nell’acqua (pari all’incirca alla differenza tra le aree con e senza acqua fluorurata) corrispondeva a una diminuzione di 9,3 e 6,2 punti del QI di performance, rispettivamente nei bambini alimentati con latte artificiale (IC 95%: -13,77, -4,76) e nei bambini allattati al seno (IC 95%: -10,45, -1,94). L’associazione tra concentrazione di fluoro nell’acqua e QI di performance restava significativa dopo aver tenuto conto dell’esposizione fetale al fluoro, sia nei bambini alimentati con latte artificiale (B = -7,93, IC 95%: -12,84, -3,01) sia in quelli allattati al seno (B = -6,30, IC 95%: -10,92, -1,68). Un aumento di 0,5 mg dell’assunzione di fluoro attraverso il latte artificiale corrispondeva a una diminuzione di 8,8 punti del QI di performance (IC 95%: -14,18, -3,34); l’associazione restava significativa dopo aver tenuto conto dell’esposizione fetale al fluoro (B = -7,62, IC 95%: -13,64, -1,60).

Obiettivo dello studio: Un’esposizione eccessiva al fluoro è associata a effetti negativi sulla salute, ma non è chiaro se i geni collegati alla dopamina (DA) intervengano negli effetti sulla salute e sull’intelligenza dei bambini di un’esposizione da bassa a moderata al fluoro. Abbiamo condotto uno studio trasversale per esaminare il ruolo dei geni collegati alla DA negli effetti sulla salute di un’esposizione da bassa a moderata al fluoro nell’acqua potabile.

Risultati: Nel modello corretto, l’esposizione al fluoro era inversamente associata ai punteggi del QI (β = -5,957, IC 95%: -9,712, -2,202). Il punteggio medio del QI dei bambini con un genotipo MAOA ad alta attività era significativamente inferiore a quello dei bambini con genotipo a bassa attività (P = 0,006) o con genotipo eterozigote femminile (P = 0,016). Abbiamo rilevato che quattro geni collegati alla DA (ANKK1, COMT, DAT1 e MAOA) modificavano l’associazione tra fluoro urinario (UF) e punteggi del QI. Abbiamo inoltre rilevato un’interazione gene-ambiente ad alta dimensionalità tra UF, ANKK1, COMT e MAOA sugli effetti sul QI (accuratezza bilanciata del test = 0,5302, coerenza CV: 10/10, P = 0,0107). Il nostro studio suggerisce che i geni collegati alla DA possono modificare l’associazione tra fluoro e intelligenza e che potrebbe esserci un’interazione tra esposizione al fluoro e geni collegati alla DA rispetto al QI.

Obiettivo dello studio: Gli studi sugli animali mostrano che la combinazione di esposizione al fluoro nell’utero e carenza di iodio ha effetti più negativi sull’apprendimento e sulla memoria della prole rispetto a ciascun fattore da solo, ma questa combinazione non è stata studiata nei bambini. Abbiamo valutato se la concentrazione urinaria di iodio materna (MUIC) modifichi l’associazione tra fluoro urinario materno (MUF) e intelligenza di maschi e femmine.

Risultati: L’interazione tra MUICCRE e MUFCRE era significativa nei maschi (p = 0,042), ma non nelle femmine (p = 0,190). Nei maschi le cui madri avevano bassi livelli di iodio, un aumento di 0,5 mg/g di MUFCRE era associato a un punteggio FSIQ inferiore di 4,65 punti (IC 95%: -7,67, -1,62). Nei maschi le cui madri avevano livelli adeguati di iodio, un aumento di 0,5 mg/g di MUFCRE era associato a un punteggio FSIQ inferiore di 2,95 punti (IC 95%: -4,77, -1,13). Questi risultati suggeriscono che un apporto adeguato di iodio durante la gravidanza può ridurre al minimo la neurotossicità del fluoro nei maschi.

Obiettivo dello studio: Il consumo di tè può contribuire in modo significativo all’assunzione di fluoro. Abbiamo esaminato l’associazione tra intelligenza dei bambini ed esposizione prenatale al fluoro dovuta al consumo di tè da parte della madre.

Risultati: La maggior parte delle partecipanti (61%) ha riferito di aver bevuto tè verde o nero durante la gravidanza; il consumo quotidiano è stato riferito rispettivamente dal 2,3% e dall’8,4%. Le donne che avevano bevuto tè durante la gravidanza avevano livelli medi di assunzione totale di fluoro più elevati (0,76 mg/giorno) rispetto a quelle che non lo avevano bevuto (0,41 mg/giorno). Ogni aumento di 0,5 mg/giorno dell’assunzione di fluoro era associato a una diminuzione di 2,24 punti dell’FSIQ (IC 95%: -3,93, -0,55), se calcolata considerando solo il tè, e a una diminuzione di 1,67 punti (IC 95%: -3,10, -0,24), se calcolata considerando tutte le bevande. L’associazione tra assunzione totale di fluoro e QI dei bambini non differiva tra chi beveva tè e chi non lo beveva (p-interazione = 0,58). L’esposizione materna al fluoro dovuta al consumo di tè è associata a un FSIQ più basso nei bambini, indipendentemente dalle altre bevande. Poiché il tè può essere una fonte importante di esposizione, le donne in gravidanza potrebbero valutare di limitarne il consumo. Un’etichettatura più chiara del contenuto di fluoro potrebbe aiutare a compiere scelte consapevoli.