Fluor — peut-il diminuer l’intelligence des enfants ?

Objectif de l’étude: Réaliser une revue systématique et une méta-analyse d’études épidémiologiques portant sur les scores de QI des enfants et leur exposition prénatale ou postnatale au fluor.

Résultats: Parmi les 74 études incluses (64 études transversales et 10 études de cohorte), la plupart ont été menées en Chine (n = 45) ; les autres pays et territoires étaient le Canada (n = 3), le Danemark (n = 1), l’Inde (n = 12), l’Iran (n = 4), le Mexique (n = 4), la Nouvelle-Zélande (n = 1), le Pakistan (n = 2), l’Espagne (n = 1) et Taïwan (n = 1). Cinquante-deux études ont été jugées comme présentant un risque élevé de biais et 22 un risque faible. Soixante-quatre études ont rapporté des associations inverses entre les mesures de l’exposition au fluor et le QI des enfants. L’analyse de 59 études utilisant des mesures par groupe du fluor dans l’eau potable, de la fluorose dentaire ou d’autres mesures de l’exposition au fluor (47 présentant un risque élevé de biais, 12 un risque faible ; n = 20 932 enfants) a montré une association inverse entre l’exposition au fluor et le QI (différence moyenne standardisée combinée : -0,45 ; IC à 95 % : de -0,57 à -0,33 ; P < .001).

Objectif de l’étude: De nombreuses incertitudes subsistent quant aux effets néfastes possibles de l’exposition au fluor sur le développement cognitif et neurologique des enfants.

Résultats: Une diminution plus faible et nettement linéaire de 2,15 points de QI (IC à 95 % : -4,48 ; 0,18) a été observée lorsque le fluor urinaire augmentait au-delà de 0,28 mg/L (ce qui correspond approximativement à une teneur en fluor de l’eau de 0,7 mg/L). L’association inverse entre l’exposition au fluor et le QI était particulièrement forte dans les études présentant un risque élevé de biais, tandis que la seule étude jugée à faible risque de biais n’a mis en évidence aucun effet néfaste. Dans l’ensemble, la plupart des études suggéraient un effet néfaste de l’exposition au fluor sur le QI des enfants, dès de faibles niveaux d’exposition. Toutefois, le rôle majeur de facteurs de confusion résiduels ne pouvait être exclu, ce qui indique la nécessité de mener d’autres études prospectives présentant un faible risque de biais afin d’évaluer de façon concluante le lien entre l’exposition au fluor et le développement cognitif et neurologique.

Objectif de l’étude: Différentes études ont suggéré un lien entre le fluor et des troubles neurologiques chez les enfants et les adolescents, mais les données cliniques sur les paramètres neurologiques effectivement associés à l’exposition au fluor restent controversées. Cette revue systématique et méta-analyse visait donc à déterminer s’il existe une association entre l’exposition au fluor provenant de différentes sources et à différentes doses, et les troubles neurologiques.

Résultats: Dix études ont été incluses dans la méta-analyse. Celle-ci a montré une baisse du QI uniquement chez les personnes fortement exposées au fluor selon les critères de l’Organisation mondiale de la Santé, sans preuve d’une association entre de faibles niveaux d’exposition et un trouble neurologique quelconque. Toutefois, la forte hétérogénéité observée compromet les conclusions définitives des analyses quantitatives concernant ces niveaux élevés. En outre, cette association a été classée comme reposant sur des données probantes de très faible niveau. À l’heure actuelle, les données disponibles ne permettent pas d’affirmer que le fluor est associé à des atteintes neurologiques. De nouvelles études épidémiologiques sont nécessaires pour apporter des preuves supplémentaires concernant cette association possible.

Objectif de l’étude: Des concentrations plus élevées de fluor dans l’eau ont parfois été associées au niveau d’intelligence des enfants. L’étude suivante résume les données disponibles sur la force du lien entre l’eau fluorée et l’intelligence des enfants.

Résultats: Vingt-six études portant sur 7 258 enfants ont été incluses. Les résultats récapitulatifs ont indiqué qu’une forte exposition au fluor dans l’eau était associée à un niveau d’intelligence plus faible (différence moyenne standardisée : -0,52 ; IC à 95 % : de -0,62 à -0,42 ; P < 0,001). Les résultats des analyses de sous-groupes concordaient avec ceux de l’analyse globale. La méta-analyse dose-réponse a suggéré une association significative entre la dose de fluor dans l’eau et l’intelligence (P < 0,001), tandis qu’une exposition accrue au fluor dans l’eau était associée à un niveau d’intelligence plus faible. Une exposition plus importante à de fortes concentrations de fluor dans l’eau était significativement associée à un niveau d’intelligence plus faible chez les enfants. Il convient donc de contrôler la qualité de l’eau et l’exposition au fluor dans les régions où sa teneur dans l’eau est élevée.

Objectif de l’étude: Cet article présente une revue systématique de la littérature sur le fluor menée afin de déterminer si l’exposition au fluor augmente le risque de faible quotient intellectuel (QI) en Chine au cours des 20 dernières années. Des recherches dans MEDLINE, SCI et CNKI ont été effectuées pour trouver tous les documents publiés en anglais et en chinois entre 1988 et 2008 à l’aide des mots-clés suivants : fluorose, fluor, intelligence et QI.

Résultats: Seize études cas-témoins évaluant l’apparition d’un faible QI chez des enfants exposés au fluor plus tôt dans leur vie ont été incluses dans cette revue. L’examen qualitatif des études a révélé une association cohérente et forte entre l’exposition au fluor et un faible QI. Les méta-analyses des études cas-témoins ont estimé le rapport de cotes du QI dans les régions où la fluorose est endémique, par rapport aux régions sans fluorose ou avec une fluorose légère. La différence moyenne pondérée récapitulative était de -4,97 (IC à 95 % = de -5,58 à -4,36 ; p < 0,01) avec un modèle à effets fixes et de -5,03 (IC à 95 % = de -6,51 à 3,55 ; p < 0,01) avec un modèle à effets aléatoires. Cela signifie que les enfants vivant dans une région touchée par la fluorose ont cinq fois plus de chances d’avoir un faible QI que ceux vivant dans une région sans fluorose ou avec une fluorose légère.

Objectif de l’étude: Les hormones thyroïdiennes (HT) jouent un rôle essentiel dans le développement du cerveau. On ne sait pas encore clairement si une exposition faible à modérée au fluor affecte la fonction thyroïdienne ni quel effet elle peut avoir sur l’intelligence des enfants. Nous avons mené une étude transversale pour examiner les liens entre une exposition faible à modérée au fluor et la fonction thyroïdienne, en rapport avec l’intelligence des enfants.

Résultats: Dans les modèles ajustés, chaque augmentation de 1 mg/L du fluor dans l’eau était associée à une hausse de 0,13 uIU/mL de la TSH. Chaque augmentation de 1 mg/L du fluor urinaire était associée à une baisse de 0,09 ug/dL de la TT4, à une baisse de 0,009 ng/dL de la FT4 et à une hausse de 0,11 uIU/mL de la TSH. L’exposition au fluor était inversement liée aux scores de QI (B = -1,587 ; IC à 95 % : -2,607, -0,568 pour le fluor dans l’eau et B = -1,214 ; IC à 95 % : -1,987, -0,442 pour le fluor urinaire). Des taux plus élevés de TT3 et de FT3 étaient associés à une probabilité accrue que les enfants aient une intelligence supérieure à la moyenne (OR = 3,407 ; IC à 95 % : 1,044, 11,120 pour la TT3 ; OR = 3,277 ; IC à 95 % : 1,621, 6,623 pour la FT3). Nous avons observé un effet modificateur significatif de la TSH sur le lien entre le fluor urinaire et les scores de QI, sans médiation par les HT. Notre étude suggère qu’une exposition faible à modérée au fluor est associée à des changements de la fonction thyroïdienne pendant l’enfance, susceptibles de modifier le lien entre le fluor et l’intelligence.

Objectif de l’étude: Chez les nourrissons, les préparations pour nourrissons reconstituées avec de l’eau fluorée peuvent entraîner un apport excessif en fluor. Nous avons étudié le lien entre l’exposition au fluor pendant la petite enfance et les capacités intellectuelles des enfants vivant dans des villes canadiennes avec ou sans eau fluorée.

Résultats: Trente-huit pour cent des couples mère-enfant vivaient dans des collectivités où l’eau était fluorée. Une hausse de 0,5 mg/L de la concentration de fluor dans l’eau (soit environ l’écart entre les régions avec eau fluorée et celles sans eau fluorée) correspondait à une baisse de 9,3 et 6,2 points du QI de performance chez les enfants nourris au lait maternisé (IC à 95 % : -13,77, -4,76) et allaités (IC à 95 % : -10,45, -1,94), respectivement. Le lien entre la concentration de fluor dans l’eau et le QI de performance restait significatif après ajustement pour tenir compte de l’exposition prénatale au fluor, chez les enfants nourris au lait maternisé (B = -7,93 ; IC à 95 % : -12,84, -3,01) et allaités (B = -6,30 ; IC à 95 % : -10,92, -1,68). Une hausse de 0,5 mg de l’apport en fluor provenant du lait maternisé correspondait à une baisse de 8,8 points du QI de performance (IC à 95 % : -14,18, -3,34) ; ce lien restait significatif après ajustement pour tenir compte de l’exposition prénatale au fluor (B = -7,62 ; IC à 95 % : -13,64, -1,60).

Objectif de l’étude: Une exposition excessive au fluor est liée à des effets néfastes sur la santé. Toutefois, on ne sait pas clairement si les gènes liés à la dopamine (DA) interviennent dans les effets sur la santé d’une exposition faible à modérée au fluor chez les enfants. Nous avons mené une étude transversale pour examiner le rôle de ces gènes dans les effets sur la santé d’une exposition faible à modérée au fluor dans l’eau potable.

Résultats: Dans le modèle ajusté, l’exposition au fluor était inversement associée aux scores de QI (β = -5,957 ; IC à 95 % : -9,712, -2,202). Le score moyen de QI des enfants ayant un génotype MAOA à forte activité était significativement inférieur à celui des enfants ayant un génotype à faible activité (P = 0,006) ou un génotype hétérozygote féminin (P = 0,016). Nous avons observé que quatre gènes liés à la DA (ANKK1, COMT, DAT1 et MAOA) modifiaient le lien entre le fluor urinaire (UF) et les scores de QI. Nous avons également constaté une interaction multidimensionnelle entre les gènes et l’environnement impliquant l’UF, ANKK1, COMT et MAOA dans leurs effets sur le QI (précision équilibrée du test = 0,5302, cohérence de validation croisée : 10/10, P = 0,0107). Notre étude suggère que les gènes liés à la DA peuvent modifier le lien entre le fluor et l’intelligence, et qu’une interaction possible entre l’exposition au fluor et ces gènes peut influer sur le QI.

Objectif de l’étude: Chez l’animal, la combinaison d’une exposition au fluor in utero et d’un faible apport en iode a des effets plus négatifs sur l’apprentissage et la mémoire de la descendance que chacun de ces facteurs pris séparément, mais cela n’a pas été étudié chez les enfants. Nous avons évalué si la concentration d’iode urinaire maternelle (MUIC) modifie le lien entre la concentration de fluor urinaire maternelle (MUF) et l’intelligence des garçons et des filles.

Résultats: L’interaction entre MUICCRE et MUFCRE était significative chez les garçons (p = 0,042), mais pas chez les filles (p = 0,190). Chez les garçons dont la mère avait un faible taux d’iode, une hausse de 0,5 mg/g de MUFCRE était associée à une baisse de 4,65 points du score de QI total (FSIQ) (IC à 95 % : -7,67, -1,62). Chez les garçons dont la mère avait un apport suffisant en iode, une hausse de 0,5 mg/g de MUFCRE était associée à une baisse de 2,95 points du score de QI total (IC à 95 % : -4,77, -1,13). Ces résultats suggèrent qu’un apport suffisant en iode pendant la grossesse pourrait réduire la neurotoxicité du fluor chez les garçons.

Objectif de l’étude: La consommation de thé peut contribuer de manière importante à l’apport en fluor. Nous avons étudié le lien entre l’intelligence de l’enfant et son exposition prénatale au fluor provenant de la consommation de thé par la mère.

Résultats: La plupart des participantes (61 %) ont déclaré avoir bu du thé vert ou noir pendant la grossesse ; 2,3 % et 8,4 % en buvaient chaque jour, respectivement. Les femmes qui avaient consommé du thé pendant la grossesse avaient un apport total moyen en fluor plus élevé (0,76 mg/jour) que celles qui n’en avaient pas consommé (0,41 mg/jour). Chaque hausse de 0,5 mg/jour de l’apport en fluor était associée à une baisse de 2,24 points du score de QI total (FSIQ) (IC à 95 % : -3,93, -0,55) lorsque l’apport était estimé à partir du thé uniquement, et à une baisse de 1,67 point (IC à 95 % : -3,10, -0,24) lorsqu’il était estimé à partir de toutes les boissons combinées. Le lien entre l’apport total en fluor et le QI de l’enfant ne différait pas entre les consommatrices de thé et les non-consommatrices (interaction p = 0,58). L’exposition de la mère au fluor provenant du thé est associée à une baisse du score de QI total de l’enfant, indépendamment des autres boissons. Comme le thé peut être une source importante d’exposition, les femmes enceintes pourraient envisager d’en limiter leur consommation. Un étiquetage plus clair de la teneur en fluor pourrait aider à faire des choix éclairés.