Fingerhut – eine schöne Blume, die das Herz rettet oder zum Stillstand bringt?

Ziel der Studie: Herzglykoside haben in der kardiovaskulären Therapie eine der widersprüchlichsten Entwicklungen durchlaufen: Sie waren zunächst eine grundlegende Behandlung der Herzinsuffizienz und wurden in der modernen Medizin fast aufgegeben.

Ergebnisse: Aktuelle Erkenntnisse sprechen nun für eine sorgfältigere Neubewertung. Jüngste randomisierte Studien, darunter Digitoxin to Improve Outcomes in Patients with Advanced Chronic Heart Failure (DIGIT-HF) und Digoxin Evaluation in Chronic Heart Failure: Investigational Study in Outpatients in the Netherlands (DECISION), sowie eine aktuelle Metaanalyse zeigen eine durchgängige Tendenz zu weniger Verschlechterungen der Herzinsuffizienz bei einer niedrig dosierten Digitalistherapie. Bei sorgfältiger Kontrolle der Serumkonzentrationen ist damit keine erhöhte Sterblichkeit verbunden. Diese Ergebnisse legen nahe, dass die historische Darstellung der Toxizität größtenteils auf eine zu hohe Wirkstoffexposition und nicht auf eine dem Wirkstoff innewohnende biologische Gefahr zurückzuführen war. Digitalisglykoside sollten nicht als grundlegende Therapie zur Senkung der Sterblichkeit betrachtet werden, sondern als ergänzende Mittel für ausgewählte Patienten mit anhaltendem Restrisiko trotz optimierter leitliniengerechter Therapie, insbesondere bei wiederkehrenden Dekompensationen oder gleichzeitigem Vorhofflimmern.

Ziel der Studie: Digitalisglykoside gehören zu den ältesten Therapien für Herzinsuffizienz (HF) mit reduzierter Ejektionsfraktion, doch ihre heutige Rolle ist weiterhin umstritten.

Ergebnisse: Dieser Überblick bietet außerdem wertvolle Einblicke in die klinische Praxis anhand einer Umfrage unter portugiesischen HF-Fachleuten aus dem Jahr 2025 zur Anwendung von Digitalis. Die Antworten von 55 Fachleuten zeigen, dass Digitalisglykoside überwiegend gezielt und vor allem nach der Optimierung der grundlegenden HF-Therapien eingesetzt werden, im Einklang mit den Leitlinienempfehlungen. Als Vorteile gelten vor allem die Kontrolle der Herzfrequenz und die Linderung von Symptomen. Bedenken hinsichtlich der Toxizität, die notwendige Überwachung und Lücken in der Evidenz aus modernen Studien schränken eine breitere Anwendung jedoch weiterhin ein. Zusammengenommen sprechen die aktuellen Daten dafür, Digitalis neu einzuordnen: als niedrig dosierten, anhand der Konzentration gesteuerten neurohormonellen Modulator und als Mittel zur Kontrolle der Herzfrequenz bei sorgfältig ausgewählten Patienten mit HF und reduzierter Ejektionsfraktion. Laufende und künftige Studien sollten diesen Ansatz weiter präzisieren.

Ziel der Studie: Die kardiale Na+,K(+)-ATPase, das Rezeptormolekül für Digitalisglykoside, besitzt Isoformen mit unterschiedlicher intrinsischer Affinität zu den Glykosiden. Die Expression dieser Isoformen wird durch Entwicklung und Hormone reguliert.

Ergebnisse: Auch durch Erkrankungen oder Alterung nimmt die Reservekapazität der Natriumpumpe ab, wodurch der Sicherheitsabstand für das Glykosid kleiner wird. Vorgänge, die auf die Hemmung der Natriumpumpe folgen, beeinflussen ebenfalls die Empfindlichkeit des Herzens gegenüber der Digitalistoxizität. Dazu gehören Hyperkalzämie und Magnesiummangel. Heute lässt sich die Empfindlichkeit des Herzens gegenüber Digitalis vorhersagen – nicht empirisch, sondern anhand des Verständnisses der Mechanismen, die für die positiv inotropen und toxischen Wirkungen des Glykosids verantwortlich sind.

Ziel der Studie: Herzglykoside gehören zu den ältesten therapeutischen Grundpfeilern der Medizin. Im modernen Zeitalter der neurohormonellen Therapie der Herzinsuffizienz (HF) ist ihre Rolle jedoch zunehmend kleiner geworden.

Ergebnisse: Seit der Veröffentlichung der Studie der Digitalis Investigation Group (DIG) im Jahr 1997 wurden fast drei Jahrzehnte lang keine randomisierten klinischen Studien zu dieser Wirkstoffklasse durchgeführt. In der Zwischenzeit kamen Beobachtungsstudien und Metaanalysen hinzu, die oft zu widersprüchlichen Ergebnissen führten. Die randomisierte klinische Studie DIGIT-HF (2025) schloss eine wichtige Evidenzlücke, indem sie Digitoxin bei Patienten mit HF und reduzierter Ejektionsfraktion im Zeitalter einer modernen leitliniengerechten medikamentösen Therapie untersuchte. Die Behandlung mit Digitoxin war mit günstigen Ergebnissen verbunden, darunter einer Verringerung des kombinierten Endpunkts aus Gesamtsterblichkeit und Krankenhausaufnahmen wegen HF. Damit wurde eine langjährige Debatte über die Rolle von Digitalis neu eröffnet, die viele Jahre lang nur eine geringe Bedeutung hatte. Dieser Artikel behandelt die Geschichte von Digitalis, die wichtigsten Erkenntnisse aus den vergangenen Jahrzehnten, die Entwicklung der klinischen Leitlinien von 1997 bis 2022 sowie die konzeptionellen und klinischen Folgen der DIGIT-HF-Studie.