Fibre: il farmaco più economico per l’intestino che quasi nessuno mangia?

Obiettivo dello studio: La disfunzione del microbiota intestinale è spesso segnalata come manifestazione di malattie croniche e costituisce quindi un fattore di rischio modificabile nello sviluppo di queste patologie. La dieta è un importante regolatore del microbiota intestinale e alcuni tipi di fibre alimentari possono modificarne la quantità di batteri e il metabolismo, compresa la produzione di acidi grassi a catena corta (SCFA).

Risultati: Sono stati inclusi 64 studi, per un totale di 2099 partecipanti. Rispetto al placebo o a diete di confronto povere di fibre, l’intervento con fibre alimentari ha determinato una maggiore abbondanza di Bifidobacterium spp. (differenza media standardizzata (SMD): 0,64; IC al 95%: 0,42, 0,86; P < 0,00001) e Lactobacillus spp. (SMD: 0,22; 0,03, 0,41; P = 0,02), nonché una maggiore concentrazione di butirrato nelle feci (SMD: 0,24; 0,00, 0,47; P = 0,05). L’analisi dei sottogruppi ha mostrato che i fruttani e i galatto-oligosaccaridi determinavano un aumento significativo dell’abbondanza sia di Bifidobacterium spp. sia di Lactobacillus spp. rispetto ai gruppi di confronto (rispettivamente P < 0,00001 e P = 0,002). Non sono state rilevate differenze tra l’intervento con fibre e i gruppi di confronto per la diversità α, l’abbondanza di altri batteri prespecificati o le concentrazioni di altri SCFA. L’intervento con fibre alimentari, in particolare con fruttani e galatto-oligosaccaridi, aumenta l’abbondanza fecale di Bifidobacterium e Lactobacillus spp., ma non influisce sulla diversità α.

Obiettivo dello studio: Le malattie infiammatorie intestinali (IBD), tra cui la malattia di Crohn (CD) e la colite ulcerosa (UC), causano una morbilità considerevole. Comprendere le complesse interazioni tra i fattori alimentari e l’incidenza e la progressione delle IBD è essenziale per sviluppare strategie efficaci di prevenzione e trattamento.

Risultati: Le associazioni con i modelli alimentari si riflettono nei biomarcatori dell’infiammazione. Le IBD vengono in genere trattate con farmaci; tuttavia, molti pazienti non rispondono in modo ottimale alle terapie. I risultati di questa revisione ombrello potrebbero fornire elementi utili per la consulenza nutrizionale e rappresentare un valido complemento ai trattamenti tradizionali delle IBD. Questa revisione sistematica è stata registrata su PROSPERO con il numero CRD440252.

Obiettivo dello studio: Gli studi epidemiologici hanno dimostrato con costanza i benefici delle fibre alimentari per la salute gastrointestinale, quando vengono consumati alimenti integrali non raffinati, come cereali integrali, legumi, verdure e frutta.

Risultati: In questa revisione descriviamo le principali proprietà fisico-chimiche e caratteristiche funzionali delle fibre alimentari, la loro importanza e le prove attualmente disponibili sul loro impiego nella gestione dei disturbi gastrointestinali. È ormai ben noto che le proprietà fisico-chimiche dei diversi tipi di fibre alimentari, come solubilità, viscosità e fermentabilità, variano molto in base alla loro origine e lavorazione e determinano caratteristiche funzionali e utilità clinica. I progressi nella comprensione di queste relazioni hanno rivelato potenziali opportunità terapeutiche, ma restano senza risposta molti interrogativi clinici, per esempio quale sia la dose, il tipo e la fonte di fibre ottimali per gestire i sintomi e prevenire i disturbi gastrointestinali. L’impiego di nuove fibre e/o la somministrazione combinata di fibre sono ulteriori approcci terapeutici che non sono ancora stati studiati in modo approfondito.

Obiettivo dello studio: Nonostante i benefici per la salute del consumo di fibre alimentari siano riconosciuti, si sa poco sui meccanismi attraverso i quali la carenza di fibre influisce sul microbiota intestinale e modifica il rischio di malattia.

Risultati: Utilizzando un modello di topo gnotobiotico, in cui gli animali erano colonizzati da un microbiota intestinale umano sintetico composto da batteri commensali interamente sequenziati, abbiamo chiarito le interazioni funzionali tra le fibre alimentari, il microbiota intestinale e la barriera mucosa del colon, che rappresenta una prima linea di difesa contro i patogeni enterici. Mostriamo che, in caso di carenza cronica o intermittente di fibre alimentari, il microbiota intestinale ricorre alle glicoproteine del muco prodotte dall’ospite come fonte di nutrimento, causando l’erosione della barriera mucosa del colon. La carenza di fibre alimentari, insieme a un microbiota impoverito di fibre e capace di erodere il muco, favorisce un maggiore accesso all’epitelio e una colite letale causata dal patogeno della mucosa Citrobacter rodentium. Il nostro lavoro rivela percorsi complessi che collegano la dieta, il microbioma intestinale e la disfunzione della barriera intestinale, che potrebbero essere sfruttati per migliorare la salute attraverso interventi dietetici.

Obiettivo dello studio: I benefici delle fibre alimentari per la salute sono noti da tempo. Un maggiore consumo di fibre è associato a una minore incidenza di malattie cardiovascolari e svolge un ruolo nella salute intestinale; molti lassativi efficaci, infatti, sono costituiti da fibre isolate.

Risultati: Negli Stati Uniti, l’inulina, i frutto-oligosaccaridi e altri oligosaccaridi sono indicati come fibre sulle etichette degli alimenti. Inoltre, gli oligosaccaridi sono i «prebiotici» più noti: «un ingrediente fermentato selettivamente che consente cambiamenti specifici nella composizione e/o nell’attività della microflora gastrointestinale, con benefici per il benessere e la salute dell’ospite». Finora, tutti i prebiotici noti o presunti sono composti di carboidrati, soprattutto oligosaccaridi, che resistono alla digestione nell’intestino tenue umano e raggiungono il colon, dove vengono fermentati dalla microflora intestinale. Gli studi hanno fornito prove del fatto che l’inulina e l’oligofruttosio (OF), il lattulosio e l’amido resistente (RS) soddisfano tutti i criteri della definizione, compresa la stimolazione di Bifidobacterium, un genere batterico benefico.

Obiettivo dello studio: Le fibre alimentari sono ampiamente riconosciute come un nutriente importante per la salute umana. Studi precedenti hanno dimostrato che le fibre alimentari hanno effetti significativi sulla salute gastrointestinale, regolando il microbiota intestinale.

Risultati: Inoltre, la ricerca sui meccanismi d’azione ha mostrato che le funzioni fisiologiche dei diversi tipi di fibre alimentari dipendono in larga misura dalle loro caratteristiche fisico-chimiche, tra cui la solubilità. Rispetto alle fibre insolubili, quelle solubili sono facilmente accessibili ai microrganismi intestinali che degradano le fibre e possono essere metabolizzate da essi, producendo una serie di metaboliti funzionali e benefici. In questa revisione abbiamo descritto la struttura, le caratteristiche e le funzioni fisiologiche delle fibre solubili, importanti nutrienti. Ci siamo concentrati in particolare sugli effetti delle fibre solubili sulla salute umana attraverso la regolazione del microbiota intestinale e abbiamo esaminato i loro effetti negli interventi dietetici e clinici.

Obiettivo dello studio: Il consumo eccessivo dello zucchero semplice fruttosio, che provoca un aumento della lipogenesi epatica e una disbiosi intestinale, è un fattore di rischio per le malattie cardiometaboliche. Qui mostriamo che, nei topi maschi, il microbioma intestinale adattato all’inulina, una fibra alimentare, metabolizza il fruttosio assunto con la dieta e riduce o inverte la resistenza all’insulina, la steatosi epatica e la fibrosi.

Risultati: L’inulina attiva anche la sintesi epatica de novo della serina e l’assorbimento della cistina, aumentando la produzione di glutatione e proteggendo il fegato dalla perossidazione lipidica indotta dal fruttosio. Questi effetti molteplici possono essere trasmessi dal microbioma intestinale; Bacteroides acidifaciens svolge un ruolo fondamentale. Il microbioma intestinale adattato a utilizzare l’inulina, un polimero del fruttosio, metabolizza quindi in modo efficiente il fruttosio alimentare monomerico, proteggendo così l’ospite. Questi risultati spiegano come le fibre possano aiutare il microbioma intestinale a ridurre l’esposizione dell’ospite a nutrienti nocivi e a contenere la progressione delle malattie.

Obiettivo dello studio: La dieta è un fattore fondamentale nella regolazione dell’omeostasi del microbiota intestinale e influenza quindi l’incidenza, la gravità e la prognosi della pancreatite acuta (AP). Questa revisione suddivide i modelli alimentari più comuni in nocivi (dieta occidentale, dieta ricca di grassi, dieta chetogenica, dieta ricca di sale) e benefici (dieta mediterranea, dieta ricca di fibre, dieta a base vegetale, dieta restrittiva).

Risultati: A differenza delle revisioni precedenti, che esaminano i modelli alimentari uno per uno, questo articolo li analizza nell’ambito dei quattro principali percorsi patologici o protettivi dell’AP. Le diete nocive aggravano soprattutto l’AP inducendo disbiosi, riducendo gli SCFA (in particolare il butirrato), danneggiando la barriera intestinale, favorendo la traslocazione batterica e intensificando le risposte infiammatorie; le diete benefiche attenuano la progressione dell’AP favorendo i probiotici, aumentando la sintesi di SCFA, rafforzando la barriera e sopprimendo l’infiammazione sistemica. L’articolo sottolinea in particolare che la maggior parte delle prove attuali proviene da modelli non relativi all’AP, come quelli dell’obesità e delle malattie infiammatorie intestinali, e che le prove causali specifiche sull’AP sono ancora molto limitate. Integrando prove cliniche e risultati di esperimenti su animali e cellule, l’articolo mira a chiarire la possibile relazione tra dieta, microbiota intestinale e AP e a fornire una base teorica per strategie di intervento alimentare mirate al microbiota intestinale.

Obiettivo dello studio: L’alimentazione materna durante la gravidanza è un fattore determinante per la salute a lungo termine della prole. Le fibre alimentari sono emerse come un importante fattore modificabile.

Risultati: Gli studi sugli animali dimostrano che la carenza di fibre nella madre altera il metabolismo del glucosio nella prole, favorisce l’infiammazione di basso grado e l’obesità e compromette la tolleranza immunitaria, mentre l’integrazione di fibre o di acidi grassi a catena corta (SCFA) ha effetti protettivi. Gli studi osservazionali sugli esseri umani confermano questi risultati: i livelli materni di SCFA sono associati a profili metabolici neonatali favorevoli, a esiti migliori sul piano dello sviluppo neurologico e a un rischio ridotto di obesità, sebbene gli studi randomizzati controllati siano ancora pochi. Tra le principali difficoltà nel trasferire questi risultati alla pratica vi sono le differenze tra specie, la variabilità individuale del microbioma e il momento ottimale dell’intervento. Nonostante queste incertezze, promuovere un consumo adeguato e vario di fibre alimentari durante la gravidanza è una strategia di salute pubblica sicura, economica e applicabile su larga scala, per migliorare la salute tra le generazioni.