Timol: ¿el aceite de tomillo es más potente que los remedios de farmacia?

Objetivo del estudio: El timol es un derivado fenólico monoterpénico del cimeno que se encuentra de forma natural y es isómero del carvacrol. El timol (10-64%) es uno de los principales componentes de los aceites esenciales del tomillo (Thymus vulgaris L., Lamiaceae), una planta medicinal con diversas propiedades terapéuticas.

Resultados: Además, este compuesto presenta actividad antimicrobiana, antioxidante, anticancerígena, antiinflamatoria y antiespasmódica, y podría actuar como promotor del crecimiento e inmunomodulador. Esta revisión aborda estas actividades biológicas, ya que algunas pueden ayudar a explicar la etnofarmacología del timol y de su principal fuente, T. vulgaris. También trata otros aspectos importantes del timol: su toxicidad y biodisponibilidad, su metabolismo y su distribución en animales y seres humanos.

Objetivo del estudio: El timol (2-isopropil-5-metilfenol) pertenece a los monoterpenos fenólicos y se encuentra principalmente en especies de tomillo. Es uno de los principales compuestos del aceite esencial de tomillo.

Resultados: La búsqueda actual de nuevas actividades biológicas o terapéuticas de sustancias vegetales naturales de estructura conocida incluye el aceite esencial de tomillo y el timol. Estudios recientes han demostrado sus propiedades antibiofilm, antifúngicas, antileishmaniales, antivirales y anticancerígenas. Además, nuevas formulaciones terapéuticas, como las nanocápsulas que contienen estos componentes, pueden ser útiles en la práctica médica y abrir oportunidades para un uso más amplio. El uso del timol y del aceite esencial de tomillo en el ámbito sanitario es muy prometedor, pero requiere más investigación y análisis.

Objetivo del estudio: El tomillo es una hierba con efectos broncodilatadores y secretores. Se demostró que su actividad sobre los receptores beta (2) podría ser un mecanismo de acción.

Resultados: Los extractos de tomillo con muy poco timol (prácticamente sin aceite volátil) fueron igual de eficaces respecto a los efectos de la endotelina. Al añadir concentraciones cada vez mayores de timol a un extracto con muy poco timol, se observa un aumento dependiente de la concentración del efecto antiespasmódico (contracción de la tráquea inducida por Ba (++ )). En conclusión, los datos muestran que el timol y el carvacrol son activos en distintos modelos de efecto antiespasmódico (íleon y tráquea) y al medir la actividad ciliar, aunque otros componentes no identificados del extracto de tomillo también parecen ser muy importantes, ya que los extractos con muy poco timol son activos. A partir de estos resultados, no parece justificado estandarizar únicamente según el contenido de timol.

Objetivo del estudio: Las infecciones urinarias están causadas principalmente por Escherichia coli uropatógena (UPEC), y los catéteres permanentes suelen estar colonizados por biopelículas de UPEC resistentes a los antibióticos comunes. Por ello, las biopelículas de UPEC representan un gran desafío y existe una necesidad urgente de estrategias eficaces para controlarlas.

Resultados: En este estudio se evaluó la capacidad de 79 aceites esenciales para combatir las biopelículas de UPEC. Se identificaron los componentes de los aceites activos y también se investigaron sus efectos antibiofilm con placas de 96 pocillos, el ensayo de violeta cristal, la microscopía electrónica de barrido y la microscopía confocal de barrido láser. El aceite de orégano y el aceite de tomillo rojo, así como sus principales componentes comunes, el carvacrol y el timol, inhibieron significativamente la formación de biopelículas de UPEC en concentraciones subinhibitorias (<0·01%). Estas observaciones se vieron respaldadas por la reducción de la producción de fimbrias y de la movilidad en enjambre de UPEC causada por el carvacrol y el timol. Además, ambos redujeron notablemente la capacidad hemaglutinante de UPEC, y la bacteria se eliminó con mayor facilidad mediante sangre humana completa en su presencia. El aceite de orégano rico en carvacrol y el aceite de tomillo rojo rico en timol tienen una gran actividad antibiofilm y antivirulencia contra UPEC.

Objetivo del estudio: Los patógenos resistentes a múltiples fármacos son un gran desafío mundial para la terapia antimicrobiana y complican a menudo la otitis externa en perros. Se investigó in vitro la eficacia del aceite de orégano, el aceite de tomillo y sus principales componentes fenólicos contra bacterias y hongos aislados asociados a la otitis externa canina. Se planteó la hipótesis de que los principales componentes fenólicos tendrían una mayor actividad antimicrobiana que los aceites esenciales correspondientes.

Resultados: El aceite de orégano, el aceite de tomillo, el carvacrol y el timol mostraron actividad antibacteriana contra todas las bacterias y hongos aislados analizados. Los valores de MIC90 oscilaron entre el 0.015 y el 0.03% (146-292 μg/mL) para las bacterias grampositivas y P. mirabilis. Para P. aeruginosa y M. pachydermatis, los valores de MIC90 oscilaron entre el 0.09 y el 0.25% (800-2,292 μg/mL). El aceite de orégano, el aceite de tomillo, el carvacrol y el timol mostraron una buena actividad bactericida y fungicida in vitro contra 100 aislados de perros con otitis externa, incluidos algunos muy resistentes a los fármacos. Estos aceites esenciales y sus principales componentes fenólicos podrían seguir investigándose in vivo para tratar la otitis externa canina.

Objetivo del estudio: Trichomonas vaginalis es un parásito protozoario de transmisión sexual que suele causar infecciones en mujeres. El metronidazol es el fármaco de primera elección para tratar esta enfermedad parasitaria, pero desde la década de 1980 se necesitan nuevos medicamentos debido al aumento de los casos de resistencia notificados.

Resultados: Según las pruebas de actividad in vitro, el cinamaldehído fue el componente del aceite esencial más eficaz. Los aislados clínicos fueron sensibles al metronidazol. En el estudio de combinaciones, el metronidazol mostró sinergia con el cinamaldehído y el carvacrol, y sinergia parcial con el timol. Se determinó que el cinamaldehído, el carvacrol y el timol, conocidos por su elevada actividad antimicrobiana, también son muy activos contra aislados de T. vaginalis y tienen una interacción sinérgica con el metronidazol. El uso de dosis más bajas de metronidazol en una combinación sinérgica podría contribuir a reducir los efectos secundarios del fármaco, ofrecer un objetivo antimicrobiano versátil y disminuir la tasa de desarrollo de resistencia.

Objetivo del estudio: La doxorrubicina (DOX) es un fármaco anticancerígeno eficaz y de amplio espectro. Sin embargo, tiene muchos efectos adversos en distintos órganos, especialmente en el hígado.

Resultados: El aceite de tomillo y el timol también redujeron los niveles elevados de TNF-α y el descenso de los niveles de albúmina e IL-4. Estos agentes mejoraron el aumento de la peroxidación lipídica hepática inducido por la doxorrubicina y la reducción asociada del contenido de GSH y de la actividad de GST y GPx. Además, la administración de aceite de tomillo y timol aumentó significativamente la expresión del ARNm de la proteína antiapoptótica Bcl-2 y redujo significativamente los niveles nucleares y citoplasmáticos del mediador apoptótico hepático p53. Así, el aceite de tomillo y el timol contrarrestaron con éxito la hepatotoxicidad experimental inducida por la doxorrubicina gracias a sus propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y antiapoptóticas.

Objetivo del estudio: El desarrollo de sistemas de envasado activo biodegradables que incorporan compuestos naturales antimicrobianos y antioxidantes es una estrategia prometedora para mejorar la calidad y la vida útil de la carne fresca.

Resultados: Todos los sistemas a base de CH redujeron el crecimiento microbiano en comparación con los controles sin recubrimiento, que superaron los 6-7 log CFU g-1 en varios grupos microbianos después de 5 días. Los envases a base de CH también redujeron la oxidación de proteínas y mantuvieron baja la oxidación de lípidos. Sin embargo, el 3% de TEO provocó un deterioro significativo del color al quinto día. Estos resultados muestran el potencial de las películas activas a base de CH enriquecidas con TEO como alternativa natural y biodegradable para prolongar la vida útil y mejorar la seguridad de la carne de pollo refrigerada.

Objetivo del estudio: La creciente carga mundial de resistencia a los antimicrobianos (AMR) pone de relieve la urgencia de encontrar nuevas opciones terapéuticas o agentes coadyuvantes capaces de limitar el crecimiento microbiano. Este estudio evaluó la posible aplicación de determinados aceites esenciales (EOs) como agentes antimicrobianos alternativos, analizando su actividad biocida contra microorganismos de importancia clínica y su citotoxicidad en líneas celulares humanas.

Resultados: En el caso del timol, las cepas de levaduras fueron ocho veces menos sensibles que las cepas bacterianas. Los aceites esenciales analizados mostraron una citotoxicidad significativa en las líneas celulares estudiadas. Los aceites esenciales fueron eficaces contra los microorganismos, pero también mostraron una citotoxicidad considerable, lo que podría limitar su aplicación. Se necesitan más estudios sobre estrategias de formulación, administración selectiva y optimización de las dosis para mejorar su perfil de seguridad y su viabilidad clínica.